시민사회, 새 비영리단체법 도입 전 광범위한 협의 촉구

시민사회 지도자들은 자메이카가 새로운 Nonprofit Organizations Act(비영리단체법)을 도입할 준비를 하는 가운데, 해당 법안이 2026년 10월 의회에 제출될 것으로 예상된다는 점을 두고 정부에 광범위하고 실질적인 협의를 요구하고 있다.

옹호단체들은 의견 수렴을 좁은 범위로 제한하면, 자선단체·NGO 및 유사 단체의 규제 방식을 실질적으로 바꿀 수 있다고 보는 조치에 대한 신뢰가 약화될 것이라고 경고한다. 이들은 투명성과 포용이 초기부터 법안 작성 과정을 이끌어야 한다고 주장한다.

제안된 법은 자선 및 비영리 활동을 규율하는 기존 제도를 대체하고 현대화하는 것을 목표로 한다. 업계 대표들에 따르면 특히 서부 자메이카의 많은 소규모 단체들은 개혁이 운영에 어떤 의미를 가질지 아직 충분히 이해하지 못하고 있다.

관계 당국과 협력 파트너들은 섬 전역의 단체에 도달하기 위한 인식 제고 세션을 진행해 왔다. 최근 3일간의 워크숍 시리즈 주최 측은 수요가 수용 능력을 훨씬 웃돌았다고 밝혔으며, 등록자를 거절하기보다는 공간을 반복적으로 확대했다. 이들은 유럽연합(European Union)과 같은 파트너의 지속적인 지원을 포함해 자금 확보 여부에 따라 매년 최소 한 차례 유사한 대외 활동을 개최하기를 희망한다.

법안이 제정되면, 개정된 틀은 재난 대응, 교육, 사회 보호, 청소년 개발 및 지역사회 회복력에 관여하는 수천 개 단체에 직접적인 영향을 미칠 것이다.

많은 지역사회에서 지역 기반 단체들은 주민들에게 가까운 곳에서 자원봉사에 참여할 수 있는 체계적인 진입점을 제공한다. Council of Voluntary Social Services와 같은 업계 네트워크는 151개 회원 단체를 보유한다고 밝히며, 청소년·아동 복지 등 분야에서 봉사를 원하는 사람들을 지원이 필요한 단체와 연결하는 데 도움을 준다.

옹호단체들은 또한 기존 Charities Act(자선법)에 따른 등록이 여전히 가능하다고 지적한다. 이 절차는 자메이카 기업등록청(Companies Office of Jamaica)에 서류를 제출하고, 자선 감독을 담당하는 정부 부처에서 별도의 단계를 완료하는 것을 포함한다.

시민사회 단체는 자메이카의 개발 환경에서 중요한 역할을 한다. 지도자들은 새 법안이 추진되는 과정에서 소수에 국한되지 않는 협의가 필수적이며, 이를 통해 해당 분야가 소외되지 않도록 해야 한다고 말한다.