Spanish Town 뼈암 10대, 의사 꿈 꾸며 온라인 아카데미 수상 석권

서부지국: 17세 Nathel Taylor는 뼈암 때문에 일반 교실에 앉을 수 없다는 말을 들었고, 병은 이미 그의 다리 하나를 빼앗았다. 그럼에도 Caribbean Online Academy(COA) 졸업예정자는 온라인으로 학업을 계속하며 언젠가 의료 분야에서 일하겠다는 포부를 굳건히 지키고 있다.

Taylor는 St Catherine의 Spanish Town 출신으로 COA 4학년(fourth form)으로 진학한다. 의사들은 그에게 팔이나 다리에서 가장 흔하게 시작하며 10대와 청년층에서 자주 발병하는 빠르게 진행되는 뼈암인 골육종(osteosarcoma)을 진단했다. 그는 질병이 학업을 좌절시키게 두지 않겠다고 분명히 밝혔다.

"건강 문제를 겪으면서, 가족과 훌륭한 선생님들의 지원을 받는 가운데 학업에서 성공을 거둔 것에 대해 스스로 자랑스럽게 느낀다. 암이 내 시간을 많이 빼앗았지만, 교육까지 빼앗게 두지는 않겠다"고 Taylor는 The Gleaner에 말했다.

"사람들이 어떻게 학교 공부와 병원 방문을 동시에 하는지 묻는다. 솔직히 하루하루 차근차근 해나가며, 항암 치료나 검진이 있으면 저녁이나 집에 돌아온 뒤에 과제를 한다"고 그는 설명했다.

그러한 규율은 2025년 7월 COA 시상식에서 빛을 발했다. Taylor는 동료들보다 더 많은 학생상을 수상했다. 그는 8학년 반에서 최우수 학생으로 선정됐으며, 학년 물리, 영어, 사회, 경영학, 정보기술 부문 1위를 차지했다.

"의료 분야 진출이라는 목표와, 성공을 위해 노력하라고 격려해 주는 엄마가 나를 동기 부여한다. 나는 하루를 아무것도 하지 않고 보내지 않으며, 아무리 사소한 일이라도 반드시 무언가를 한다"고 그는 이어 말했다. "예를 들어 보통 수학 공부를 15분 하거나, 생물학 교재 한 페이지를 읽는다. 사소해 보일지라도 작은 것들이 시간이 지나면 모여 큰 성과가 된다."

그의 어머니 Latoya Lemonious는 치료를 받는 동안에도 수업을 밀어붙이는 아들을 지켜보며 자신의 결심도 굳건해졌다고 말했다. 그녀는 또한 89만 1,000달러가 넘는 가격의 의족 제작을 위한 모금 활동도 하고 있다.

"Nathel이 암과 싸우면서도 교육을 위해 싸우는 모습을 보며 진정한 강인함이 무엇인지 알게 됐다. 병원 방문 뒤처럼 힘든 날에는 수업에 대해 이야기하며, 암이 다리는 가져갔지만 미래는 가져가지 못했다고 말해 준다. 우리는 100% 그를 지지하고 있다는 것을 확실히 알려 준다"고 Lemonious는 말했다.

COA 교장 Judian Wright는 Taylor가 교직원과 학생들에게 막막한 장애물이 한 사람의 길을 좌우할 필요가 없음을 보여 주는 살아 있는 증거라고 말했다.

"Nathel Taylor는 우리 학교 공동체 전체에 깊은 영향을 미쳤다. 뼈암과 싸우면서도 끊임없이 회복력을 보여 주었다. 그는 매우 의지가 강하고 매우 낙관적인 젊은이"라고 Wright는 말했다. "그는 교실과 학교 공동체 전체에 열정과 긍정성을 가져다준다. 그의 모범을 통해 우리는 상황이 결과를 결정하지 않을 수 있음을 배운다."

Wright와 남편 Donovan Wright는 2016년 Caribbean 지역 표준화 시험에서 우수한 성과를 거두는 데 초점을 맞춘 학생과 교사 공동체를 구축하기 위해 COA를 설립했다.

학교의 Homeschool Academy Division은 2022년 Wright의 딸 Jada Wright의 지도 아래 개설되어, 전통적인 시간표 관리가 어려운 학습자들을 위해 유연한 온라인 홈스쿨링을 제공한다.