스포츠맥스 존, 23년 만에 방송 종료…2025년 7월 11일 Kingston에서 마지막 생중계

스포츠맥스 존은 2025년 7월 11일 금요일 마지막으로 송출되며, 자메이카 본사 네트워크 편성표를 지탱해 온 대표 오후 스포츠 토크 블록을 막을 내렸다. 스포츠맥스 서비스 자체는 8월 8일까지 방송을 이어갈 예정이다.

진행자 Lance Whitaker는 Mariah Ramarak, Donald Oliver, Ricardo Chambers와 함께 방송을 시작하며 회사가 개국 23주년을 맞아 이번 시간대를 주로 카리브 전역 시청자들에게 감사를 전하는 데 쓰고 있다고 말했다. 스튜디오에서 네 사람은 브랜드와 함께 자란 추억, 자신들의 뜻으로 떠나는 감정적 무게, 그리고 프로그램이 직장 가족과도 같았던 점을 나눴다.

이후 구간에는 마케팅 책임자 Tanya Lee Perkins, 트리니다드 출신 제매니저 Kerry Gibbons, 그리고 2011년 7월 존 론칭 때 제작을 도왔던 Lenox Aldrin이 등장했다. Perkins는 뉴 Kingston의 작은 사무실에서 시작한 초기 운영, 처음에는 Kingston 케이블망에만 실렸던 유통, 이후 수십 개 카리브 지역과 도미니카공화국 등 스페인어권 시장으로의 확장을 떠올렸다. 그는 브랜드 투어, 중계권 확보, 잉글랜드 프리미어리그 축구·UEFA 챔피언스리그 경기, 그리고 트리니다드의 중고등학교 축구리그(Secondary Schools Football League)처럼 스포츠맥스가 처음으로 TV에 올렸다고 말한 고프로파일 콘텐츠 뒤에 확장 비전의 큰 몫을 한 임원 Oliver Mintosh를 견인력으로 꼽았다.

Gibbons는 2012년 런던 올림픽을 앞두고 트리니다드에서 이주한 경험을 이야기했고, Aldrin은 첫 생중계 때 임원들이 스튜디오에 가득 메웠다가 방송 직전 몇 분 전에 제작진이 방을 비우게 될 때까지의 초조했던 순간을 되짚었다.

국제 목소리로는 가이아나에서 크리켓 취재 중 원격으로 합류한 캐스터 Alex Jordan과, 현재 ESPN에 있는 전 존 앵커 Alexis Nunes가 있었으며 두 사람은 스포츠맥스가 카리브 선수와 이야기를 전면에 내세웠다고 칭찬했다. Sportsmax.tv 콘텐츠 편집자 Leighton Levy는 디지털 부문에서 9년 반을 보냈고 스튜디오 출연도 잦았다고 말하며 동료들과 함께 웹사이트가 방송 세그먼트를 어떻게 먹여 살렸는지 되돌아봤다.

자매 라이프스타일·디아스포라 채널 Scene TV는 시니어 프로듀서 Tena Thomas가 대표해 등장했으며, 그는 해당 브랜드와 10년을 함께했고 캐리브 중심 뉴스·매거진 코너에 의존했다는 캐나다와 미국 시청자들의 이메일을 소개했다.

방송 막바지에 Whitaker는 오랜 재임 끝에 물러난 전 의장 겸 최고경영자 Oliver McIntosh의 대리로 성명을 낭독했는데, McIntosh는 과거·현재 진행자 Mariah, Lance, Ricardo, Donald, George, Alexis, Simon, Alex, Joel 등을 치하하며 폐국을 패배가 아니라 자연스러운 산업의 진화로 틀었다. 그 메시지에서 그는 고인이 된 의장 Pat Russo도 언급했다. McIntosh는 "스포츠 맥스의 종료는 실패의 사례가 아니라 그 변화의 사례"라고 썼으며, 네트워크가 지역 스포츠 미디어에 남긴 족적은 이어질 것이라고 강조했다.

웨스트인디즈 올라운더 Dwayne Bravo는 짧은 녹화 헌사를 보냈고, 동카리브 베테랑 방송인 Joseph “Red” Pereira는 음성 메모로 향후 어떤 뉴스에서 스포츠맥스 이후 스포츠 보도에 대한 더 넓은 우려를 설명할 시간을 달라고 요청했다. 제작 드라이버, 엔지니어, 감독, 주니어 프로듀서들도 마찬가지로 작별 메시지를 남겼으며, 다수는 멘토 Phil Riley와 Michael Edwards를 이름으로 꼽았다. 프로그램은 네 명의 주 진행자가 시청자에게 감사를 전하고 영구히 사인오프하며 끝났다.