St. Andrew South, 수십 년 만에 최저 살인 건수 기록…경찰은 지역 사회 치안 활동을 성과로 꼽아

St. Andrew South 경찰 관할구가 수십 년 만에 가장 낮은 치명적 폭력 수준을 기록하고 있다. 이 관할구의 지휘관은 한때 자메이카에서 활동 조직 폭력배가 가장 밀집했던 이 지역의 변화를 수년간의 지역 사회 협력과 표적 치안 활동의 결과로 평가했다.

데미언 맨더슨(Damian Manderson) 선임 경정은 살인 사건이 2021년 이후 매년 감소해 왔다고 밝혔다. 당시 관할구는 그해 164건의 살인 사건으로 한 해를 마감했다. 2026년 1월 1일부터 7월 12일까지 살인 사건은 2025년 같은 기간과 비교해 절반으로 줄어 50건에서 25건이 됐으며, 살인 사건 해결률은 21퍼센트 상승했다.

맨더슨은 자메이카 경찰청(Jamaica Constabulary Force)의 팟캐스트 'Force for Good'에 출연해, 이번 회복이 신뢰를 재건하려는 의도적인 노력에서 비롯됐다고 말했다. 그는 "제가 2021년에 부임했을 때, 관할구는 여러 조직 폭력 상황과 아이들이 살해되고 여성들이 살해되는 문제를 다루고 있었습니다"라고 회고하며, 자신과 동료들이 St. Andrew South를 장기 프로젝트로 다루기 시작한 과정을 설명했다.

그는 당시 이 관할구가 전국 어느 곳보다 많은 75곳이 넘는 활동 조직 폭력배를 두고 있었으며, 사소한 가정 분쟁까지 해결하는 데 총기가 사용될 만큼 총기가 만연했다고 말했다. 이 치안 관할 지역은 Waterhouse, Olympic Gardens, Seaview Gardens, Whitfield Town, Riverton, Cockburn Pen 등 20곳이 넘는 도심 빈민 지역을 포함한다.

이 문제의 심각성은 전국적인 관심을 끌었다. 2020년 국가안보부 장관 호러스 챙(Horace Chang) 박사는 의회에서 자메이카에서 확인된 389개 조직 폭력배 가운데 78개(20.1퍼센트)가 이 관할구 안에서 활동하고 있으며 이는 어느 곳보다 많은 수치라고 밝혔다. 2019년 앤드루 홀네스(Andrew Holness) 총리는 St. Andrew South를 국내에서 가장 폭력적인 지역 중 하나로 지목했으며, 2017년 1월부터 2019년 7월 사이 이곳에서는 400건이 넘는 살인 사건이 발생했다.

맨더슨은 경찰이 "거리를 걸으며 주민들과 대화하는" 방식으로 주민들의 마음을 얻었다고 말했다. 그는 이 접근법이 관할구가 2025년을 74건의 살인 사건으로 마감하는 데 도움이 됐다고 평가했으며, 이는 거의 20년 만에 연간 살인 건수가 100건 아래로 떨어진 첫 사례다.

제4구역 지휘관인 마이클 핍스(Michael Phipps) 경무관보는 이번 성과가 더 광범위한 감소세를 반영한다며, 이 지역의 살인 사건이 2024년 342건에서 2025년 181건으로 줄었다고 말했다. 그는 안일함을 경계하며 "St. Andrew South, 여러분은 전환점을 돌고 있지만, 아직 목표에 도달하지는 못했습니다"라고 당부했다.