Floyd Green, St. Catherine Hartlands 8천만 달러 관개 공사 착공

농업·수산·광업부 장관 Hon. Floyd Green이 St. Catherine Hartlands 관개 프로젝트 공사를 공식 착수했다. 8천만 달러 규모의 이 사업은 물 공급을 개선하고 지역 농가가 기후 변화에 대응하도록 돕기 위한 것이다.

소형 가압식 관개망은 처음부터 Hartlands 농가 41곳에 물을 공급한다. 당국은 장기적으로 농지 400에이커 이상을 이 시스템에 편입할 계획이다.

화요일(7월 21일) 기공식 및 표지판 제막식에서 Green 장관은 이번 투자가 기후 변화와 더 이상 믿을 수 없는 강우로 커지는 압박에 대한 대응이라고 밝혔다.

“우리가 지금 인식하는 바는, 예전에는 비가 오기만 기다리면 농업 사업을 하기에 충분했다는 점입니다. 지금은 그게 너무 위험하고, 어떤 사업도 그렇게는 운영될 수 없습니다. 실행 가능한 사업을 하려면 어느 정도의 예측 가능성이 필요합니다. 어느 정도의 지속가능성도 필요합니다,”라고 Green 장관은 강조했다.

그는 이어 농가가 날씨를 좌우할 수 없기 때문에 “건실한 농업 사업을 운영”하려면 관개가 필수적이라고 덧붙였다.

장관에 따르면 National Irrigation Commission이 Sugar Company of Jamaica Holdings (SCJH) Limited와 협력해 옛 설탕 농장 부지에서 공사를 진행한다. 완공은 석 달 안으로 예상된다.

“좋은 소식은 공사가 이미 시작됐다는 것입니다. 이미 파이프를 조달했고 팀도 현장에 나가 있으며, 석 달, 최장으로 이 공사가 완료되면 제가 돌아와 물을 틀 수 있을 것으로 기대합니다,”라고 장관은 말했다.

그는 또한 이 사업이 한때 안정적인 토지가 없어 밭을 포기하고 옮겨 다녀야 했던 Hartlands 경작자들을 위한 지속적 지원이라고 규정했다. 이전 과정에서 정부는 SCJH를 통해 정식 임대 계약을 부여했으며, 이미 여러 농가가 서명했다.

“우리가 추진하려 한 일 중 하나는 이전 과정에서 농가들이 토지 임대 계약을 받아 점유 안정을 확보하고, 그 계약을 서명하면 이곳에 정착할 수 있다는 점을 알게 하는 것이었습니다,”라고 장관은 말했다.

곧 물이 공급될 것으로 예상되는 가운데, 그는 농가들이 시스템을 활용할 수 있도록 밭을 준비하라고 촉구하며 “크리스마스가 코앞”이라고 언급했다. 이어 해당 면적을 활용해 생산을 늘리고 국가 식량 안보를 뒷받침할 것을 촉구했다.

SCJH 대표이사 Nigel Myrie는 기관이 참여하게 되어 기쁘다고 밝혔다. SCJH는 St. Catherine에서 약 15,200에이커를 관리하며, 이 중 Hartlands를 포함한 약 6,000에이커가 낡거나 부족한 관개에 의존하고 있다.

Myrie 씨는 Hartlands 프로젝트가 SCJH와 NIC가 농업·수산·광업부의 지원을 받아 “점진적이고 체계적으로 St. Catherine 농업 생산 지대의 관개망을 현대화·확대”하기 위해 추진할 여러 사업 중 첫 번째라고 밝혔다.