St Catherine 어머니, 가정법원 고난에서 특수 요구 아동 섀도 교사 기업 창업

자녀를 위한 양육비를 확보하려는 개인적 싸움이 장애 아동의 더 나은 성과에 초점을 맞춘 사업으로 성장했다.

Anderson Child Management Company를 설립한 Anita Anderson은 자신의 길은 부모로서 겪은 경험과 신앙, 그리고 다른 가정을 돕겠다는 변함없는 결의에 이끌려 왔다고 말한다.

그에게는 자녀가 네 명 있다. 그중 한 명은 경도 자폐와 주의력결핍·과잉행동장애(ADHD)를 갖고 있다. 이러한 상황이 그를 가정법원용으로 고안·저작권 등록한 가족 지원 영수증 수첩을 만들도록 이끌었다. 이 수첩은 부모가 법원 명령에 따른 양육비 지급을 공식적으로 기록할 수 있게 해 주며, 자녀 둘의 아버지로부터 지원을 받기 어려웠던 경험 끝에 그가 만든 도구다.

가정법원에서 목격한 충격적인 장면이 그의 관심을 바꿔 놓았다.

“곧바로 지켜봤는데 그 사람이 아이를 대하는 방식에 마음이 아팠고, 아이들은 더 나은 대우를 받아야 한다고 스스로에게 말했다”고 Anderson은 전했다.

그런 행사를 열어본 적이 없었지만, 그는 부모 세미나를 조직하고 훈련된 전문가를 자원 인력으로 초빙했다. 그 일이 그를 아동 옹호로 더 깊숙이 이끌었다.

그는 실수로 시각장애 어머니에게 전화를 걸었던 일을 기억한다. 그 어머니의 12세 아들이 세미나 중 하나에 오라고 권했던 것이다. 그 인연으로 Jamaica School for the Blind로부터 St Catherine 고등학교에 재학 중인 시각장애 학생 두 명을 동행해 달라는 초청이 왔다.

“이 학생들을 섀도할 수 있느냐는 요청을 받았고, 프로그램을 운영할 재원을 어디서 마련할지 모르는 상태에서도 받아들였다”고 Anderson은 밝혔다.

그는 자기 자녀의 학비로 모아 둔 돈으로 교통비를 냈고, 교회 자원봉사자들이 학생들을 도왔다.

“일이 끝난 뒤 다음에 무엇을 해야 할지 몰라 집에 있었는데, 주님께서 내게 말씀하시며 ‘네가 신실하게 심었으니, 내가 신실하게 너를 아이들을 섀도하는 일로 축복하겠다’고 하셨다.”

거부된 미국 비자 신청은 또 다른 전환점이 되었다.

“비자를 받지 못한 것 자체에 실망하지는 않았지만 하나님께 물었고, 실망한 바로 그날 밤 어깨에 손길이 느껴졌다. 반려자라고 생각해 일어났는데, 그는 자고 있었다”고 그는 말했다.

“이번에는 ‘일어나서 글을 쓰기 시작해라, 펜과 종이를 가져와라’는 음성이 들렸다”고 그는 말했으며, 일어나기 망설였지만 그 음성이 “기다리면 아침에는 기억하지 못할 것이다”라고 했다고 덧붙였다.

그날 밤이 Anderson Child Management Company 창립으로 이어졌다고 그는 말한다.

불과 3년 만에 이 회사는 St Catherine과 Corporate Area에 걸친 13개 학교에서 13명 이상의 특수 요구 학생에게 섀도 교사를 공급하며, 특별히 훈련된 직원 13명을 두고 있다. 또한 섀도 교수, 고객 서비스, 수화를 다루는 3개월 인증 과정도 운영한다.

“나는 이 프로그램에 열정을 쏟고 있다. 아동과 가정, 특히 특수 요구가 있는 이들을 섬기는 일에 관해서는, 이 부르심에 순종한 나 자신이 자랑스럽다. 순종뿐 아니라 나누는 마음도 그렇다.”

그는 “나에게는 돈이 전부가 아니라 봉사와 고객 만족이다. 돈을 넘어서는 일이다”라고 덧붙였다.

돌봄·노인 돌봄 서비스도 회사 사업에 추가되었다. Anderson은 다음으로 특수 요구 아동을 위한 야간 돌봄시설을 열고, 저소득 가정 학생에게 장학금을 주는 재단을 설립하는 것을 목표로 한다.