St Catherine 간호사가 말기 신부전과 싸우며 이식 지원을 호소

Shemoya Chamberlain은 겨우 여섯 살 때 1형 당뇨병 진단을 받았다. 질환이 자신의 삶을 규정하도록 두지 않고, 병을 겪는 다른 이들을 돕기 위해 간호의 길을 택했다.

“제 경험 때문에 간호사가 되고 싶었어요,” Watermount, Point Hill, St Catherine 거주자가 THE STAR에 말했다. “기저질환이 있는데도 사람들이 아픈 모습을 보고 싶지 않아서 이 직업으로 이끌렸죠. 그게 늘 제 열정이었어요.”

그녀는 St Catherine High School에서 학업을 마친 뒤 Spanish Town Learning Institute에서 실무 간호사 교육을 받았고, 2021년에 수료했다. 이후 계획은 과학 과목 두 개를 더 이수한 다음 University of Technology에 정식 간호학 학위 과정으로 지원하는 것이었다.

그 길은 예상치 못한 두 번째 의료 위기로 중단됐다. “그냥 아프기 시작했어요. 그전에 어떤 징후도 없었기 때문에 심각한 일이라고는 생각하지 않았죠,” 그녀가 말했다.

의료진은 이어 그녀가 말기 신부전에 이르렀다고 알렸고, 그 소식을 받아들이기 힘들었다. “말기 신부전이라고 하더라고요. 검진이랑 검사도 받아왔는데 신장에 문제가 있다는 말을 한 번도 들은 적이 없어서, 어떻게 된 건지 너무 혼란스러웠어요,” 그녀가 말했다.

Chamberlain은 수년간 당뇨병을 면밀히 관리해 왔다고 했다. “고등학교 때 어느 시점에는 기저질환 때문에 가끔 아팠던 날이 있었지만, 극단적일 정도는 아니었어요,” 그녀가 말했다. 그녀는 간호 교육을 마치고 의사 진료실에서 시간제 간호사로 일했으며, 부업으로 닭을 키우기도 했다.

병은 2025년 3월에 찾아왔고, 결국 신장 진단으로 이어졌다. 불과 약 두 달 전 초음파에서는 우려할 점이 없었던 터라 받아들이기가 특히 어려웠다. “신장은 정상 크기였고 이상도 없었는데, 어떻게 말기 신부전일 수 있죠?” 그녀가 의문을 제기했다.

초기 치료는 축적된 수분을 빼내는 약물에 의존했지만, 상태는 빠르게 악화됐다. “어느 날 밤, 숨도 못 쉴 정도로 아팠어요. 질식하는 것 같아서 다시 병원에 갔고, 그때 응급 투석을 해야 했죠,” 그녀가 말했다. 폐에 수분이 고여 있고 폐렴도 있는 것으로 확인됐다.

“그 이후로 의사 진료, 투석, 병원 방문의 연속이에요. 심장에도 조금 합병증이 있다고 하더라고요. 모든 게 꼬여가는 기분이에요,” 그녀가 한탄했다.

부담은 정서적이자 경제적이다. “비용이 많이 들고, 이제 심장까지 영향을 받으니 그게 또 다른 걱정이에요,” 그녀가 말했다. 의사들은 신장 이식이 더 큰 자립을 위한 가장 유력한 전망이라고 밝혔다. “그 너머를 보면, 당뇨병이 2형으로 진행되는 것을 막기 위해 신장 이식과 췌장 이식을 함께 하는 게 최선일 수도 있다고 생각하시더라고요,” Chamberlain이 말했다.

그녀는 신장 이식은 Jamaica에서 진행할 수 있지만, 이중 이식은 해외 치료가 필요하다고 했다. “Jamaica에서 신장 이식만 해도 수백만 달러예요,” 그녀가 말했다.

친척들은 청구서를 감당하느라 압박을 받고 있다. “언니가 대부분 비용을 내고 있고, 어떤 식으로든 도와준 모든 분들께 감사해요. 하지만 가족이 감당할 수 없어서 도움을 받으려고 GoFundMe를 시작했어요,” Chamberlain이 말했다. “언니는 의사들이나 Ministry of Health에 연락해 지원을 받을 수 있는지, 아니면 시술을 할 수 있는 해외 최적의 병원을 찾을 수 있는지 정보를 알아보려 하고 있어요.”

가장 최근 입원은 2주간 이어졌고, 청구액은 $400,000를 넘었다.