건조한 폭염이 섬을 덮친 가운데 St. Catherine, 자메이카 화재 최다

St. Catherine 소방당국은 일요일, 섬 전역에 장기간의 더위와 건조한 날씨가 이어지는 가운데 올해 들어 St. Catherine이 자메이카에서 화재 발생 건수 1위를 기록했다고 경고했다.

St. Catherine Fire Department 책임자 DSP Patrick Colum은 덤불 화재, 건축물 화재 및 기타 화재 관련 출동이 급증해, 그동안 최다 건수를 기록해 온 Kingston과 St. Andrew를 넘어섰다고 밝혔다. 해당 교구는 5월에 약 300건, 6월에 530건 이상의 화재를 기록했으며, 이 중 덤불 화재가 139건이었다. 같은 기간 출동대는 구급 의료 출동 98건, 고의적 차량 사고 15건, 유류 유출 등 특수 서비스 업무 13건도 처리했다.

Colum은 카리브해 기압골과 관련된 평소보다 강한 바람 예보를 언급하며, 주민들에게 쓰레기 소각 시 각별히 주의할 것을 당부했다. 소방당국은 위험을 줄이기 위해 St. Catherine Municipal Corporation과 함께 공공 교육 세션을 계획하고 있다.

Clarendon에서는 농민과 텃밭 재배자들이 칼랄루, 파파야, 호박, 바나나, 코코아, 체리 등 작물에서 잎 변형, 변색 반점, 하얀 잔류물을 보고하고 있다. University of the West Indies 식물 전문가는 폭우 이후 현재의 건조기가 이어지면서 곰팡이성 균류에 의한 피해일 수 있다고 밝혔으며, 농가에 농자재 상점이나 RADA 지도원에게 도움을 구하라고 조언했다. 당국은 또한 El Niño 조건을 포함한 날씨 변화가 작물에 추가 스트레스를 줄 수 있다고 경고했다.

Hurricane Melissa가 West Green과 Catherine Hall 등 지역사회를 10피트 이상의 물과 두꺼운 진흙에 잠기게 한 지 9개월이 지난 가운데, 공사부 장관 Robert Morgan은 National Works Agency 주관으로 배수 조사가 장기 홍수 완화 프로그램을 이끌 것이라고 밝혔다. 그는 기존 지하 배수로—폭 약 6인치—는 일반 강우용으로 건설된 것이지 폭풍 잔해용이 아니며, 배수로를 키우는 것만으로는 진흙이 주택으로 유입되는 것을 막지 못할 것이라고 말했다. 토요일 St. James에서 열린 복구·재건 엑스포에서 Morgan은 현지 기업이 재건에서 배제되고 있다는 주장을 일축하며, China Harbour가 주계약자이고 26개 이상의 자메이카 계약업체·공급업체가 함께하는 Spark 프로그램을 예로 들었다.

기업인이자 의원인 Berita Investments CEO Raymond Small Ferguson은 Melissa 이후와 미국의 대이란 전쟁과 연계된 고유가 속에서 민간 기업들이 성장 회복을 위해 정부와 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔으나, 분위기는 신중한 낙관이라고 표현했다.

People’s National Party 중진 Dean Peart가 77세로 별세했다. 그는 Manchester Northwestern 선거구 하원의원으로 5선을 지냈으며, 그 전에는 내각 장관, 시의원, Mandeville 시장을 역임했다. PNP는 그의 청렴과 직설을 기렸고, Jamaica Labour Party와 사무총장 Dr Horace Chang은 그를 유능하고 품위 있는 의원이라고 평가했다. 유족들은 그를 정치의 기둥으로 묘사했으며, 부친 Ernest와 형 Michael 역시 의회에서 봉사했다고 전했다.

이와 별도로 JLP는 야당이 2023년 8월 Clarendon North Western 대회에서 PNP 사무총장 Dr Dayton Campbell의 발언을 두고 하원의원 Darren Vaz가 제기한 명예훼손 소송을 교훈으로 삼아야 한다고 밝혔으며, 이 사건은 지난주 공개 사과로 합의됐다. Westmoreland Central 하원의원 Dwayne Vaz도 선거구에 집중하기 위해 도로·공사 담당 야당 부대변인직에서 사임했다.

하원에서 야당 대표 Mark Golding은 제안된 Mediation Act에 따라 국내 조정을 규제하려는 계획에 의문을 제기하며, 수수료와 비용이 이용을 꺼리게 만들 수 있다고 경고했다. 법무부 장관 Delroy Chuck은 보수를 받는 조정인만 인증·등록이 필요하다고 밝혔다. 보건부 장관 Dr Christopher Tufton은 2024년 기록된 부상 3만 3,000건 이상 중 약 7,000건이 폭력 관련이었다며 법안을 지지했다. 토론은 다음 회기에서 이어질 예정이다.