킹스턴 허밍버즈·St Catherine 레이서스, National Indoor Sport Centre 엘리트 리그 준결승전 주연

Red Stripe Flavours Netball 엘리트 리그 준결승의 날이 오늘 저녁 National Indoor Sport Centre에서 찾아온다. 디펜딩 챔피언 Kingston Hummingbirds가 St Catherine Racers와 오후 7시 메인 경기에서 맞붙는다.

그 한 시간 전, 리그 순위 1위 Manchester Spurs가 4위 St Ann Orchids와 오후 6시 개막전에서 겨룬다.

Kingston Hummingbirds 코치 Kerry Ann Brown은 Racers가 만만치 않은 상대가 될 것이라면서도 선수들이 승리할 것이라 믿는다고 말했다.

"우리는 디펜딩 챔피언이고, 조 1위를 차지할 것으로 기대했지만 2위를 기록했다. 시즌이 다소 늦게 시작돼 원하는 만큼 훈련할 기회가 없었기 때문에 2위도 괜찮다. 준결승에 임해 그 경기에서 승리해 결승에 진출하는 데 주력하고 있다. Racers는 훌륭한 팀이다. 슈터도 좋고 경험 많은 수비수도 많다. 상대의 공격을 막아내고 우리의 골을 넣는 데 집중하겠지만, 첫 휘슬부터 마지막 휘슬까지 끝까지 싸울 것"이라고 그녀는 말했다.

Racers 코치 Rasheed Joseph도 자신의 팀과 더 유명한 상대를 이길 전망에 대한 믿음을 공유한다.

"훌륭한 팀이지만, 나는 우리 선수들을 믿는다. 이들이 규율 있는 경기를 유지하는 한, 의심할 여지 없이 우리가 승리할 것이다. 준결승에서는 이기거나 집으로 가야 하니 지금이 그들을 이길 적기다. 우리가 제대로 준비만 하면 상대를 꺾고 결승으로 나아갈 수 있다고 확신한다. 힘든 일겠지만 전에 해낸 적도 있고, 다시 우승하기를 기대하고 있다"고 그는 밝혔다.

먼저 열리는 경기에서 Manchester Spurs는 기대를 한 몸에 지고 나서지만, St Ann Orchids 코치 Chad James는 자신의 팀이 이변을 만들 수 있다고 확신한다.

"매주 실력을 쌓으며 더 나은 경기를 펼치고 있으며, 우리가 리그 최고의 수비 팀이라고 생각한다. 모든 팀을 최저 득점으로 묶어 왔다. 우리가 걷고 있는 궤적이 올바른 방향이라 확신하며, 일관성만 조금 더 갖추면 결국 많은 팀에게 골칫거리가 될 것"이라고 그는 말했다.

Spurs 코치 Dalton Hinds는 선수들이 지난 시즌의 아쉬움을 만회하고자 하며, 다시 결승에 진출하는 것이 당면 목표라고 말했다.

"우리는 자신의 능력과 할 수 있는 일에 자신감이 있다. 좋은 스쿼드를 갖추고 있으며, 전술만 제대로 실행하면 이기기 어려운 팀이 될 것이다. 더 간절한 팀이 반드시 승리할 것이며, 작년 결승에 올랐다가 패배한 선수들은 이번에는 결승에 진출해 우승 기회를 잡고자 한다"고 Hinds는 말했다.