St Elizabeth 허리케인 대피소 여전히 기능 마비, 시장이 폭풍 시즌 부족 경고

WESTERN BUREAU: Black River 시장 Richard Solomon은 작년 허리케인 Melissa 이후에도 교구 긴급 대피소의 절반을 훨씬 넘는 시설이 여전히 사용할 수 없는 가운데, 약 2주 뒤 시작되는 대서양 허리케인 시즌에 St Elizabeth가 여전히 준비가 훨씬 부족하다고 경고했다.

목요일 St Elizabeth Municipal Corporation(StEMC) 정례 회의에서 Solomon은 교구 전역 대피소의 80% 이상에 대한 점검이 이미 끝났다고 말했다. 이 가운데 많은 시설은 폭풍 당시 큰 피해를 입은 학교와 지역사회센터다.

Solomon은 “이미 점검한 대피소의 50% 이상이 허리케인이 닥칠 경우 대피 수용이 가능한 상태가 아니다”고 말했다.

그는 “점검한 시설의 60% 이상이 대피민을 수용할 여건이 전혀 없다”고 덧붙이며, 소규모 기상 시스템만 와도 교구가 한계를 넘을 수 있다고 경고했다.

“이제 스스로에게 물어보자. 지금 작은 열대성 폭풍이 오면 우리는 어떤 처지에 놓이겠는가?”

그의 경고는 화요일 공개된 감사원(Auditor General’s Department)의 실시간 감사 결과와 맞물려 여론의 분노가 커지는 시점에 나왔다. 감사는 5등급 허리케인이 지나간 지 4개월이 지나도 재난 대비·비상 관리청(Office of Disaster Preparedness and Emergency Management, ODPEM)이 폭풍 피해 자메이카인을 돕기 위해 모인 현금 기부 14억 4천만 달러 중 약 2,600만 달러, 즉 약 1.8%만 사용했다고 밝혔다. 4월까지도 수치는 변하지 않았다.

Solomon은 지방정부·지역사회개발부(Ministry of Local Government and Community Development), StEMC 및 기타 재난 기관이 이 격차의 심각성을 모두 알고 있다고 말했다. 당국이 교회를 포함해 사람들이 갈 수 있는 다른 장소를 마련하기 위해 여전히 서두르고 있다는 점도 인정했다.

그는 회의에서 의원들과 교구 관계자들에게 “우리는 좋은 상태가 아니다. 그럼에도 불구하고 계속 찾고 있다. 대안 대피소를 계속 모색하고 있다”고 말했다.

그는 위험이 닥칠 때 교회가 맡아야 할 역할을 고려할 때 정부가 교회의 정리·수리를 지원해 왔다고 지적했다.

시장은 “이번에는 대피민 일부를 수용하기 위해 일부 교회에 의지해야 할 수도 있다”고 말하며, 신앙 단체가 시 공사와 협력해 준 데에 감사를 전했다.

부담은 Melissa 당시 Black River에서 응급 대원이 고립된 경험 뒤, StEMC가 Black River 밖에 새 재난 지휘소를 찾도록 밀어붙이기도 했다.

그는 “또 다른 허리케인이 오면 운영할 수 있는 지휘센터를 적극적으로 찾고 있다. Black River는 우리 지휘센터가 되지 않을 것이다. 가장 적합한 장소를 찾기 위해 여러 부지를 적극 검토하고 있다”고 말했다. “이번에는 구조만 받고 대응하지 못하는 상황을 원하지 않는다. Melissa 때 정확히 그런 일이 벌어졌다. 우리는 대응할 수 없었다. 고립됐고, 갇혔다.”

상황이 암울하다고 말한 Solomon은 불확실성이 개인적으로 그를 짓누르고 있다고 밝혔다.

그는 “지금 우리가 있는 지점에서 쉬운 일이 아니며, 정말 우려스러운 일이다. 잠을 이루지 못하게 한다. 우리 중 일부는 지붕이 있는 곳으로 갈 수 있지만, 아직 지붕을 올리지 못한 사람들은 어떻게 되는가?”라고 물었다.

그는 과거 비상 상황에 나섰던 여러 자원봉사 대피소 관리자들이 이제 다시 나서기를 주저하고 있다고도 밝혔다.

그는 “지금 듣는 바로는, 그들 중 일부가 개인 공간을 떠나 대피소를 관리해야 하기 때문에 그 역할을 계속 맡을 의사가 없고, 그들 역시 피해를 입었다”고 설명했다.

Solomon은 직접적인 호소로, 시즌이 시작되기 전에 지역 지도자와 주민들이 새 대피소 관리자를 찾아 교육하도록 도와달라고 촉구했다.

그는 “그래서 간청한다, 애원한다. 대피소 관리자를 찾아내고 육성하기 시작하자. 지역사회센터에도, 학교에도 대피소 관리자가 필요할 것이다”고 말했다. “매우, 매우 중요하다. 우려스러운 일이며, 최선을 바란다.”