Sophia Brown의 재단, 허리케인 Melissa 이후 St Elizabeth에 식량·물품 지원

해외에서 수개월을 보내며 Sophia Brown은 허리케인 Melissa의 피해 상황을 소식으로만 접했는데, 고향 교구인 St Elizabeth를 찾은 최근의 방문을 통해 피해 규모를 직접 확인할 수 있었다. 3월 초 그녀는 Carisbrook에 가서 10월 28일 상륙한 카테고리 5 태풍으로 아직 재건 중인 가정에 구호 꾸러미를 나눠줬다.

Angel Of The Hearts Foundation과 함께 일하면서 그녀와 자원봉사자들은 식료품과 기타 생필품 85세트를 배포했다. 재단은 Kingston의 Marie Atkins Shelter로도 지원을 보냈다.

“해외에서 섬에서 벌어지는 일을 지켜보는 일이 참으로 가슴 아팠습니다. 우리 모두가 지역 사회에 보답해야 한다는 것을 깨닫게 해줬죠.”라고 그녀는 Observer Online에 말했다.

Kingston에서 태어났지만 Brown은 Carisbrook에서 자랐고, 이곳은 허리케인이 가장 심하게 할퀸 St Elizabeth의 농업 지대 가운데 하나다. 그녀는 이번 활동에 Food For The Poor와 가수 Johnny Osbourne, Barbara Ellison의 지원이 더해졌다고 밝혔다.

Melissa는 St Elizabeth뿐 아니라 Westmoreland, Hanover, St James, Trelawny에도 큰 피해를 입혀 도로와 주택, 교실을 유린했고 사망자는 45명에 이르렀다. 공포에 가까운 장면은 디아스포라 구성원들이 수백만 규모의 지원을 송금·모금하도록 불러일였고, 당국은 그 자금을 추적하고 있다.

매년 Angel Of The Hearts Foundation은 다운증후군을 가진 사람들을 돕는다. Brown은 일회성 지원만으로는 부족하다고 강조했다. “지역 사회로 들어가 보답하는 일이 필요했고, 허리케인 이후 넉 달이 지난 뒤의 현장을 목격할 수 있었다는 것은 정말 특별한 일이었습니다.”라고 그녀는 말했다.