St James 신부단, Cornwall Regional Hospital 및 공공 의료 전반의 문제 비판

서부 지국 — St James Ministers Fraternal 의장인 Reverend Glendon Powell는 자메이카 공공 의료체계를 강하게 비판하며, 적시에 의료 서비스를 받지 못해 너무 많은 시민이 목숨을 잃고 있다고 말했다.

Powell는 Cornwall Regional Hospital의 상황을 특별히 지적하며, 긴 대기 시간, 의사·간호사 부족, 병동 과밀, 환자 수요를 충족하지 못하는 구급차 서비스 등을 언급했다.

지난 수요일 기자회견에서 그는 St James 전역의 성직자들이 공공 의료체계의 진료 수준에 불만을 토로하는 주민들의 민원이 점점 늘어나고 있다고 말했다.

"우리는 매일 사람들의 절규를 듣는다. 많은 이들이 불필요하게 고통받고 있다. 사람들은 병원에 가서 안도를 구하지만 오히려 더 큰 고통, 좌절, 불확실성에 부딪힌다"고 Powell는 말했다. 그는 가까운 친척이 최근 치료를 받으러 갔다가 형편없는 경험을 겪었다고 덧붙였다.

"오늘 내가 적극적으로 행동하지 않았더라면 애도 중이었을 것이다. 위독한 상태의 조카와 함께 9시 20분 전(오후 8시 40분)부터 병원에 갔는데, 그곳에 도착했을 때 응급 상황으로 처리되지 않았다"고 Powell는 말했다. "9시 20분 전부터 새벽 2시 20분까지 그곳에 서 있었고, 그때 일어나 데스크로 가서 그 여직원에게 이 문제를 이야기했다. '언제쯤 진료를 받을 수 있을까요?'라고 물었더니, 그녀는 '선생님, 오전 6시쯤이 아니면 안 됩니다'라고 답했다."

"남편과 함께 집으로 데려가 휴식을 취하게 하고, 다음 날 아침 비행기를 타게 하기로 집행적인 결정을 내려야 했다"고 Powell는 이어 말했다. "그녀가 Florida에 도착했을 때는 일곱 명의 의사가 그녀 주위에 있었다. 그녀는 ICU(중환자실)에 입원했다. 오늘날 내 조카는 살아서 건강하다."

Powell는 St James에서 이용 가능한 응급 수송 역량에도 이의를 제기했다.

"제가 알기로는 지금 St James에서 가동 중인 구급차는 단 두 대뿐이고, 각기 다른 곳에서 그 두 대를 불러대기 때문에 '곧 갈게요'라고 말할 때 실제로는 다음 날 아침일 수 있다"고 그는 말했다.

"간호사가 부족하고, 의사도 부족하다. 우리 교회에는 의사도, 간호사도 있지만, 때로는 보기 힘들 정도다. 때로는 사흘 연속으로 모두 근무한다. 그렇게 지친 정신으로 환자를 돌보면서 어떻게 일할 수 있겠는가, 말이 안 된다"고 그는 덧붙였다.

전직 의장인 Reverend Davwin Thomas는 성직자들이 보건 분야에 막대한 투자가 이루어지고 있음을 인정하지만 근본적인 문제가 여전히 남아 있다고 주장했다.

"우리는 의료체계에 기울이는 노력을 인정한다. 예를 들어 National Health Fund(NHF) 덕분에 많은 가난한 자메이카인, 심지어 중산층도 혜택을 받았다. 거기에 더해 우리 의사와 간호사의 역량 수준은 매우 높다고 본다. Cornwall Regional Hospital을 우리 모두가 자랑스러워할 수 있는 곳으로 만들기 위해 기울이는 엄청난 노력도 인정한다."

Thomas는 여전히 길어지는 지연이 환자들에게 고통을 가하고 있다고 말했다.

"병원은 고통을 덜기 위해 가는 곳이다. 그곳에 가서 더 큰 고통에 부딪힌다는 것은 매우 힘든 일이다"고 그는 말했다. "수년간 이 나라에 봉사해 온 노인들이 사흘 밤난으로 의자에 앉아 있고, 지치면 바닥에 누워 쉬는 모습을 우리는 본다."

Thomas는 또한 자메이카의 무료 의료 모델이 재정적으로 버텨낼 수 있는지 의문을 제기하며, 정책 입안자들에게 소액의 이용료나 건강 보험의 더 넓은 활용 등의 방안을 검토할 것을 촉구했다.

Fraternity 간사인 Reverend Godfrey Francis는 교파 및 신앙 기반 지도자들이 의료 서비스 이용을 위해 애쓰는 이들의 고통담을 반복적으로 접하고 있다고 말했다.

"목회자로서 우리는 매일 이런 절규를 듣는다. 매일 부딪친다. 매일 사람들은 울부짖고, 우리는 그 고통을 보고 듣는다. 사람들이 '저기는 가고 싶지 않다'고 말할 수 있어서는 안 된다고 우리는 말하고 있다"고 그는 말했다.