St Mary 교사 Gayana Riley, 40년 교직 끝에 JTA Golden Torch 수상

Gayana Riley는 Jamaica Teachers’ Association(JTA)이 교직과 수많은 학생 격려에 바친 40년의 공로로 Golden Torch Award를 수여하자 자부심으로 가득했다. 그녀는 표창받은 여러 St Mary 교사 중 한 명이었으며, 그중 최장 근속으로 두드러졌다. 그녀는 이 기록을 결의와 인내, 교직에 대한 애정의 증거라고 설명한다.

“저는 이 체계에서 40년을 보냈고, 매우 훌륭한 시간이었습니다. 그동안 많은 어려움이 있었지만, 동료들의 도움과 협력으로 이겨냈고, 5년 전에 받았어야 했지만 지금 Golden Torch Award를 받게 되어 진심으로 기쁩니다”라고 그녀는 말했다.

Retreat Primary and Junior High School에서 가르치는 Riley는 처음에는 간호학에 뜻을 두었다. 선택지를 저울질한 뒤 대신 교직을 택했다. “저는 St Joseph Teachers’ College에 입학해 교육학 학사 학위를 받았고, 그때부터 제 여정이 시작됐습니다. 정말로 매 순간을 즐겨 왔으며 지금도 이 체계에 남아 있습니다”라고 그녀는 말했다.

교실 경력은 1987년 Boscobel Primary에서 시작돼 4개월간 이어졌다. 이후 Retreat Primary와 Port Maria Primary에서 짧은 근무를 거친 뒤 1990년 Retreat Primary에 다시 합류해 그곳의 고정 인력으로 남았다. 그 과정에서 그녀는 진로·상담 학사 학위도 취득했으며, Primary Exit Profile(PEP) 시험을 준비하는 학생들을 도왔다.

직업상의 고난도 그녀의 열의를 꺾지 못했다. Riley는 학생들의 근성과 호기심이 자신을 계속 헌신하게 한다고 말한다. “일부 아이들이 아직 잠재력을 다 발휘하지 못했더라도 배우고자 하는 열의가 저를 계속 나아가게 합니다”라고 그녀는 말했다.