St. Thomas의 Rolandfield, 폐촌 낙인 깨고 성장·건설로 활기

St. Thomas 동부 언덕 깊숙이 자리한 Rolandfield는 오랫동안 거의 유령 마을처럼 속삭여져 왔다. 공식 수치는 다른 이야기를 전한다. STATIN Jamaica에 따르면 이 공동체는 2022년 주민 855명이었다. 현지에서 인용된 이후 집계는 여전히 거주하는 사람을 911명으로 잡았다 — 그 표현 자체가 텅 빔이 아니라 인구 유출을 암시한다.

사거리에서 대략 4.5마일 올라가는 길에서 방문객은 좁은 산길, 우거진 덤불, 그리고 — 처음에는 — 전신주가 없는 풍경을 만났다. 더 위로 가면 사람이 사는 집, 농장, 수거를 위해 남겨 둔 시장용 농산물, 그리고 새 공사가 Rolandfield가 흔히 비교되는 거의 버려진 정착지 Mount Felix나 Johnson Mountain이 아님을 분명히 보여 주었다.

역사적으로 이곳은 Hector’s River에 접한 산악 플랜테이션으로, 커피·카사바 등 작물을 생산했다. 지역 전설은 이름을 초기 소유주로 알려진 Lord Rolandfield와 연결한다. 그 이름은 James Robertson의 1804년 자메이카 지도에 나타나지 않으며, 그 지도에는 식민 시대 최고 부유 플랜터 중 한 명인 Honourable Simon Taylor 명의로 이 토지가 적혀 있다. Taylor가 농장을 소유했는지, 아니면 다른 이를 위해 관리했는지는 여전히 불확실하다.

Rolandfield에서 태어나 아내 사후 영국에서의 생활을 마치고 돌아온 주민 Byron은, 젊은이들은 영국·미국 등으로 떠나고 나이 든 주민들은 남아 농사짓는다고 말했다. 그는 이주와 사망을 들어 현재 인구를 911명 미만으로 잡았다. 그는 Portland에서 쿠바 담배 노동으로 옮겼다가 Castro 치하 정치 변화 이후 고향으로 돌아온 조상들을 회상했다. Portland 경계는 약 3~5마일 떨어져 있으며, 지름길을 쓰면 도보를 대략 2마일 줄일 수 있다고 그는 말했다. 그는 또한 공동체 위쪽 끝 학교 근처의 기념비를 가리켰다.

또 다른 주민 Miss Russia는 상수도가 끊긴 2주간의 물 가뭄을 알리며 급수차와 하원의원의 조치를 촉구했다. 쌓아 둔 건축용 블록, 새집, 뛰어노는 아이들은 쇠퇴가 아니라 여전히 확장하는 공동체의 인상을 강화했다.

정상에는 Roland Field Primary and Infant School(Ministry of Education)이 있다. 한 원로는 한때 그곳에 군 막사가 있었고 새 학교가 세워질 때 철거됐다고 말했으며, 보고된 식민 시대 기념비는 잠긴 문 밖에서는 보이지 않았다. 인근 Quaker(Religious Society of Friends) 예배당에는 일요일 예배 오전 10시, 주일학교 오전 11시, 수요일 성경 공부와 기도 오후 6시·7시가 안내돼 있다.

길은 학교에서 끝나지 않는다. 옛 플랜테이션 경계를 따라 Portland의 Hector’s River와 Happy Grove 쪽으로 이어진다. 전신주는 더 높은 곳에서 나타나며, 이웃 공동체에서 오는 단일 선로로 전력을 받는다. 버려졌다는 말에도 불구하고, 오늘날 Rolandfield는 동부 자메이카에서 더 활발한 농촌 산악 정착지 중 하나로 읽힌다 — 여전히 안정적인 물이 부족하고, 여전히 식민 시대의 물음을 안고 있지만, 분명히 살아 있다.