St Thomas 의원, 경기장·지도부 없이 구 크리켓이 ‘자동 조종’ 상태라고 지적

White Horses 구역 의원 Hubert Williams는 St Thomas가 스포츠 성장에 투자하지 않아 젊은 크리켓 선수 한 세대를 저버리고 있다고 비판했다. 목요일 St Thomas Municipal Corporation 월례 회의에서 그는 구 내 크리켓이 사실상 방향 없이 운영되고 있다고 말했다.

이번 발언은 악화되는 크리켓 시설, 체계적인 구 단위 대회의 사라짐, 지역에서 경기를 이끌 정부 기관에 대한 혼선을 둘러싼 더 넓은 논의 뒤에 나왔다. St Thomas에서 오랫동안 크리켓을 지원하고 기여해 온 Williams는 최근 수년 약한 자금 조달과 일관된 장기 계획 부재로 이 스포츠가 쇠퇴했다고 의원들에게 말했다.

「오늘 여기서 이야기하는데 이 구에 좋은 크리켓 피치 하나, 좋은 크리켓 경기장 하나도 없다는 게 슬프다」고 그는 말했다. 「제대로 된 걸 하나라도 꼽을 수 있는지 모르겠다. 우리가 이것저것 해보는 곳은 있지만…… Springfield이나 Heartease 말하지 마라. Springfield은 크리켓 피치가 아니고, 축구 선수들이 뛰어다니는 곳에 크리켓 피치를 둘 수는 없다. 마지막으로 괜찮았던 피치는 Good Year [Cricket Oval] 쪽이었는데, 지금은 파괴됐다.」

논쟁은 사회개발위원회(Social Development Commission, SDC)의 구 현장 감독 Darlene McCalla가 위원회가 올해 St Thomas에서 크리켓 대회를 열지 않는 이유를 설명하면서 촉발됐다. McCalla는 재정 압박과 허리케인 Melissa의 지속적 여파를 이유로 들었다. SDC는 더 이상 스포츠를 관장하는 부처 산하에 있지 않아 행사를 열려면 민간 스폰서에 크게 의존해야 한다고 말했다.

「가장 큰 스폰서 중 하나였던 J Wray and Nephew는 학생 선수 최소 4명이 있어야 한다는 정책 때문에 더 이상 후원할 수 없다고 했다. 그 스폰서십을 잃은 이후 우리는 큰 타격을 입고 있다」고 그녀는 설명했다.

McCalla는 Lasco Finance, HEART/NSTA Trust 및 또 다른 기업 파트너가 작년 활동 자금을 도왔지만, 기업들은 폭풍 피해 이후 신중해지고 있다고 덧붙였다. 「기업 스폰서를 받기 때문에, 그들은 Melissa로 피해 본 그쪽을 지금 살펴보고 있어서 올해는 자금을 전혀 받지 못했다」고 그녀는 회의장에 말했다.

Williams는 허리케인 Melissa가 다른 국가 생활은 계속되는 가운데 구에서 조직적 크리켓 부재의 변명이 될 수 없다고 반박했다. 젊은 선수들이 소외되고 있다고 주장했다.

「Melissa 때문에 올해 CXC를 연기하지 않을 테니, 교실에서 뛰어낼 청소년만 보고 크리켓 선수는 뒤처지는 나라가 될 수는 없다. 그럴 수 없다」고 그는 말했다. 그는 잔디뿌리 크리켓 소홀이 미래가 스포츠에 달릴 수 있는 재능 있는 젊은이들에게 장기적 결과를 낳을 수 있다고 경고했다. 「아마 미래의 백만장자일 아이의 미래를 정말 죽이고 있는 것」이라고 그는 말했다. 「Melissa는 작년 일어났다. 정치인이든 공무원이든 우리 모두 올해도 Melissa가 있었는데도 월급을 받고 있다. Melissa 탓을 계속할 수는 없다. 그녀는 나쁜 여자지만 우리는 오래전에 그녀를 떠났다. 앞으로 나아가야 한다.」

그는 부흥은 목적에 맞는 경기장부터 시작해야 하며, 최소 하나의 고수준 피치 없이는 신뢰할 만한 프로그램이 지속될 수 없다고 강조했다. 「이제 말이 되는 건——구에서 크리켓을 앞으로 나아가게 하려면——적어도 젊은이가 경기를 치르고 자랑스러워할 만한 좋은 피치 하나를 확보하는 것이라고 본다. 그리고 SDC가 구 크리켓 부활 과정을 이끌 것으로 기대한다——크리켓을 해 본 사람, 크리켓 지지자라면 누구나 좋은 크리켓 경기장 없이는 좋은 크리켓을 할 수 없다는 걸 안다」고 그는 말했다.

McCalla는 이어 St Thomas에서 크리켓이 완전히 사라진 것은 아니며, St Thomas Cricket Association이 SDC 프로그램 밖에서 경기를 계속 연다고 지적했다. Williams는 여전히 더 깊은 문제는 꾸준한 리더십과 스포츠 발전을 위한 체계적 경로 부재라고 주장했다.

「지난 한 10년 정도 SDC가 크리켓 대회를 이끈 조직이었다. SDC가 어떤 이유로든 계속할 수 없다면 우리 크리켓의 미래와 어떤 정부 기관이 과정을 이끌지에 대한 논의가 있어야 한다. 그냥 자동 조종처럼 방치할 수는 없다」고 그는 말했다.