Stardom과 Salute The Don, Subratie의 2000 Guineas 도전 선봉

오늘 9개 경주 프로그램의 하이라이트인 2000 Guineas는 Gary Subratie의 막강한 마방이 지닌 깊이와 질을 시험하는 무대가 될 전망이다. Subratie는 오늘 오후 총상금 375만 달러가 걸린 클래식 경주에 가장 강한 지지를 받는 두 수말, Stardom과 Salute The Don을 출전시킨다.

두 말의 라이벌 구도는 지난달 The Kingston에서 형성됐다. 5월 17일, Salute The Don은 출발 전 세운 계획대로 Ian Spence가 앞선 전개를 이끌며 경주를 장악한 듯 보였다. 일부에서는 Salute The Don을 주로 스피드형 말로 봤지만, 그는 7.5펄롱, 즉 1,500미터 거리에서도 그런 의문에 답할 준비가 된 모습이었다. 그는 순조롭게 달리며 페이스를 지배했고, 직선주로에 들어설 때도 아직 충분한 여력을 남긴 듯했다.

그러나 Stardom은 막판 추입을 준비하고 있었다. Subratie는 4월 11일 Prince Consort에서 밋밋한 6위에 그친 뒤 이 수말의 장비를 조정해 혀끈을 제거했고, Salute The Don 대신 Stardom에 기승하기로 한 Dane Dawkins를 예약했다. Dawkins는 7펄롱, 즉 1,400미터 동안 Stardom을 가려 두고 안쪽에 머물게 하며 거리를 아끼고 수말의 막판 탄력을 기다렸다.

두 같은 마방 소속 말은 마지막 1펄롱 부근에서 맞붙었다. Salute The Don은 끝까지 버티며 쉽게 물러서지 않았고, Stardom은 단 세 차례 출전 경험밖에 없는 미숙한 말임에도 이전에는 보여주지 못했던 막판 뒷심을 냈다. 결승선 직전 Stardom은 반 마신 차로 앞섰다. Dawkins의 선택은 정당화됐고, Subratie의 변화는 효과를 냈으며, Salute The Don은 같은 마방의 말에게 패했다.

그것이 The Kingston이었다. 2000 Guineas는 다른 과제를 제시한다. 거리는 이제 1마일, 즉 1,600미터로 늘어난다.

Salute The Don 진영은 The Kingston이 그가 단순한 단거리마 이상임을 보여줬다는 점에서 힘을 얻을 것이다. 그는 여섯 차례 출전해 한 번도 3위 밖으로 밀려난 적이 없다. 직전 경주에서는 페이스를 짊어졌고 막판에야 붙잡혔다. 챔피언이자 현재 선두 기수인 Raddesh Roman이 이제 기승하기로 한 만큼, 그는 자신이 원하는 무경쟁 선두를 확보할 수도 있다. 그렇게 된다면 경쟁자들은 그를 따라잡아야 한다.

Stardom 지지자들은 The Kingston이 앞으로 올 것의 초기 신호에 불과했다고 주장할 것이다. 그는 단 네 차례만 출전했고, 아직 경주에 대한 이해를 키워가는 수말이다. 혀끈을 제거하자 Subratie는 훨씬 향상된 경기력을 끌어냈다. Dawkins는 인내와 자신감으로 그를 탔고, 결과가 뒤따랐다. 혈통은 1마일이 사정권에 있음을 가리키며, 안쪽 레일을 따라 가속한 방식은 클래식급에서 통할 수 있는 수말임을 시사했다.

Subratie의 두 핵심 주자가 다시 맞붙는 가운데, 다른 경쟁자들도 약점을 기다릴 것이다. Subratie 진영의 또 다른 말인 God’s Plan은 The Kingston에서 3위에 오르며 개인 최고 경주를 펼쳤고, 마방이 1~3위를 휩쓰는 결과를 완성했다. 이를 반복한다면 Subratie는 다시 삼복승을 지배할 위치에 설 수 있다.

Richard Azan이 조교하는 Senor Biscotti는 최근 경주에서 Subratie의 세 말 뒤 4위로 들어오며 뚜렷한 진전을 보였다. 그는 또한 앞서 아홉 차례 출전한 경험도 갖고 있다. 같은 마방 소속 Mohanlal은 직선주로에서 여유 있게 승리했으며, 거리 연장을 반길 것으로 보인다.

Jason DaCosta도 유력 주자들을 흔들 잠재력이 있는 말을 보유하고 있다. Eye of the Tiger는 5월 23일 코너를 도는 5펄롱, 즉 1,000미터 경주에서 59.4초에 7 1/2마신 차로 승리한 인상적인 처녀승 이후 2000 Guineas에 나선다. 5월 31일 일요일 7펄롱 조교에서 기록한 1:26.3은 그가 좋은 상태로 경주에 들어서고 있음을 보여준다.

그래도 핵심 줄거리는 내부 경쟁이다. 같은 마방에서 훈련받고 서로 다른 경주 패턴을 지닌 두 수말이 하나의 클래식 타이틀을 노린다. 지난달 Dawkins는 Salute The Don 대신 Stardom을 택했다. 오늘 오후, 그가 2000 Guineas 우승마까지 골랐는지가 드러날 것이다.