Stephanie Dale Yee Sing, 스패니시타운 그라운드에서 FIFA 월드컵 심판으로

St. Catherine 스패니시타운 출신의 선수 출신 심판 Stephanie Dale Yee Sing는 프랑스에서 열린 FIFA 여자 월드컵을 포함해 세계 축구 심판의 정상에 올랐으며, 국제 무대에서 남자 경기를 담당한 최초 자메이카 여성 중 한 명이다.

그녀는 스패니시타운에서 축구를 시작했고, 고등학교·대학·클럽 축구를 거치며 뛰었다. 선수 생활을 접을 때가 됐다고 판단한 뒤, 할머니와 공유하던 관심사를 따라 University of Technology에서 제빵 기술 과정에 등록하면서도 스포츠에 대한 열정은 이어갔다.

그라운드에서는 대학 간 대회 우승을 두 차례 차지했고, Barbican FC, Los Perfectos, Reno, Rivoli United에서 활약했다. 잠깐 코칭을 시도했지만 맞지 않았다. 당시 심판 경력 약 3년이던 사촌 Jeremy Yee Sing의 권유로, 선수 시절 경험을 살려 심판으로 전향했다.

첫 배정은 현재 FIFA 심판인 Odette Hamilton과 함께한 부심이었다. Dale Yee Sing는 공 대신 호루라기를 들고 뛰는 일이 어색했고, 신호를 낼 때마다 웃었다고 회고했다. Hamilton이 오프사이드를 보고, Dale Yee Sing는 드로인을 맡았다. 관중은 처음에 엄격했지만, 그녀의 데뷔전이라는 사실을 알게 된 뒤 반응이 누그러졌다.

이후 그레나다에서 열린 17세 이하 챔피언십, 요르단과 우루과이에서 열린 FIFA 17세 이하 여자 월드컵, 프랑스 FIFA 여자 월드컵 등을 맡았다.

성장에는 가족의 조언 이상이 필요했다. 그녀는 체력 테스트가 필수라며, 경기 규칙과 매년 개정되는 내용에 대한 지속적인 학습을 함께 꼽는다. 여자 체력·심판 시험은 연습으로 감당할 수 있었지만, 국내외 남자 경기를 맡으려면 남자 부심 평가—그리고 월드컵 수준의 기준—가 더 까다로웠다.

경기 중 거친 선수에 대해서는 그 강도를 그대로 받아치지 않고, 분쟁을 진정시키며 존중으로 대한다. 그러면 존중하는 반응이 돌아오고, 경기 후 사과까지 받는 경우가 많다고 했다. 적대적인 관중에게는 정신력이 필요하다. 그녀는 욕설을 차단하고 집중을 유지하며, 팬들이 공정성을 의심할 때도 자신의 양심을 믿는다.

신앙과 가족의 지지가 그녀를 붙잡아 준다. 축구에 끌리는 소녀들에게는 선수·코치·심판으로서 열정을 추구하고, 자신을 믿으며, 자신을 믿어 주는 이들과 가까이 지내라고 당부한다.