꼼꼼한 코치 스티븐 프랜시스 Oj 추모—mvp를 일구고 자메이카 육상의 판도를 바꾼 인물

MVP 육상 클럽 공동 창립자인 스티븐 프랜시스 OJ가 자메이카 육상계에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 기억되고 있다. RJR Communications Group 스포츠 부문 부그룹장 콘 레이나가 그의 생애, 유산, 국내와 해외에 남긴 지속적인 영향에 대해 회고했다.

프랜시스는 챔피언을 길러 냈고 세계 무대에서 높은 기준을 세웠다. 그는 MVP가 maximum velocity and speed(최대 속도와 속력)의 약자라고 언급했다. 400m 출신인 레이나는 "메달과 기록만으로는 이야기의 전부를 말해 주지 않는다"고 말했다. 주요 선수권 대회가 끝난 뒤 프랜시스는 종종 "실행이 더 날카로웠을 수 있고, 기록은 더 빨랐을 수 있다"고 주장했다.

레이나는 2012 올림픽의 셸리-앤 프레이저-프라이스 사례를 들었다. 프랜시스는 그녀의 전방 기울기 때문에 10초 7대 기록을 놓쳤다고 주장했다. 2019년 중동에서 열린 선수권 대회에서 타제이 게일은 장대뛰기 결승 진출 자격을 간신히 따낸 뒤 프랜시스가 워밍업을 맡았고, 레이나에 따르면 그 이후 게일은 다른 선수처럼 보였으며 결국 우승했다.

레이나가 그와 나눈 마지막 인터뷰 중 하나에서 프랜시스는 키샤네 톰슨의 훈련 난관과 호주 방문이 정강이 부담을 줄이는 장비로 이어진 과정을 이야기했다. 프랜시스는 재무 분야에서도 강점이 있던 것으로 알려졌다. 키샤 넬슨은 한때 소셜미디어에서 "경제학 시험을 D 등급으로 치르기 직전"이었다고 밝혔는데, 프랜시스가 30분 동안 이야기한 뒤 그녀는 다시 운동장으로 돌아왔다.

경마를 비롯해 스포츠 전반을 사랑했지만, 프랜시스는 육상 안에서 더 많은 일을 할 수 있다고 믿었다. 수년 전 레이나가 St. George's College에서 축구를 지도할 때 프랜시스는 선수단을 어떻게 강화할지 조언했고, 레이나는 그 지도 덕분에 이후 4시즌 동안 3회 우승을 거뒀다고 말했다.

레이나는 프랜시스를 밥 커시와 글렌 밀스와 함께 세계적인 코치로 꼽았으며, 세 사람이 합쳐 80~100개의 세계 메달을 거두었다. 커시는 헵타슬론과 세단뛰기에 강했고, 밀스는 단거리와 허들에 능했지만, 프랜시스는 장대뛰기, 높이뛰기, 포환 등 다양한 종목을 지도했으며, 영국 대표로 출전한 저메인 메이슨의 2008 올림픽 은메달도 포함된다.

밀스와 함께 프랜시스는 자메이카 선수들이 성공하려면 미국으로 이주할 필요가 없다는 것을 보여 주는 데 기여했다. 그는 자메이카를 넘어 바베이도스 단거리 선수 사다 윌리엄스를 비롯한 선수들과도 함께했다. 미아 모틀리 총리는 Facebook에 추모 글을 올렸다.

레이나는 프랜시스가 인터뷰에서 날카롭고 솔직하며 때로는 논쟁을 불러일으키기도 했으며, 기자들이 그의 질문에 대비해 철저히 준비해야 했다고 말했다. 그러나 그의 결정적인 접근법은 Boys and Girls' Championships에서 아직 스타가 되지 못한 선수를 발굴하는 것이었다. 2016 올림픽 무렵 대학 재정 지원이 줄어들자 프랜시스는 "재검토해 Champs에서 떠오르는 스타 몇 명을 영입해야 할지도 모른다"고 말했지만, 폴 브루스, 아드리안 렐, 고인이 된 노엘 씨를 포함한 MVP 팀은 오랫동안 간과된 재능을 세계적인 선수로 키우는 데 집중해 왔다.

Order of Jamaica 수훈자인 프랜시스는 레이나가 말한 대로 세계 육상에 공백을 남겼으며, 가족과 친구, MVP 클럽에 애도가 전해지고 있다.