멜리노 극적 결승골…스페인, 벨기에 꺾고 월드컵 4강 진출

캘리포니아주 Inglewood(AP): 미켈 멜리노가 월드컵에서 다시 한번 스페인을 구했다. 미드필더는 이런 일이 또 벌어진 게 믿기지 않는다고 말했다.

포르투갈과의 경기에서 교체 선수로 나와 연장 타임에 골을 넣은 지 겨우 나흘 만에, 멜리노는 8강전에서 벨기에 교체 골키퍼가 공을 자신 앞으로 흘려보냈을 때 결정적인 기회를 잡았다. 그는 88분에 결승골을 터뜨려 어제 2-1 승리를 확정했고, 대회 우승 후보 프랑스와의 4강전 일정을 잡았다.

"또 이렇게 했고, 또 이런 일이 생겼으니 우연은 있는 것 같다"며 미소 짓는 멜리노는 말했다. "준비하고 노력하면 그럴 수 있는 것 같다."

스페인 국가대표팀과 영국 클럽 Arsenal에서 활약하는 다재다능한 선수인 멜리노는 이번 대회에서 두각을 나타낸 교체 선수가 되어, 강호와의 두 번의 녹아웃 경기를 뚫는 데 La Roja가 필요로 했던 역할을 정확히 수행했다.

그는 첫 월드컵에서 벌써 두 골을 기록했고, 두 골 모두 중대한 의미를 지녔다.

"솔직히, 또다시 팀을 도울 수 있다는 게 정말 미친 일 같다"고 그는 말했다. "이번에는 다른 방식이지만, 동시에 상대 골키퍼가 실수할 수 있다고 믿고 주의를 기울였다."

멜리노는 운이 한몫했다는 점을 솔직히 인정한다. 벨기에 골키퍼 Senne Lammens는 선발 Thibaut Courtois가 부상당한 뒤 71분에 첫 월드컵 경기에 투입되었다.

멜리노는 86분에 교체 투입되어 두 번째 터치로 골을 넣었는데, Lammens가 Pau Cubarsí의 중거리 슛을 처리하지 못한 뒤 페널티 박스로 돌진해 빠르게 반응했다.

Fabián Ruiz가 30분에 리바운드 골로 스페인에 앞서게 했지만, 벨기에 공격수 Charles De Ketelaere가 41분에 동점골을 넣었다. 이는 이번 월드컵 전체에서 스페인이 내준 첫 골이었다.

멜리노의 극적인 결승골은 스페인을 2010년 월드컵 우승 이후 처음으로 4강에 올려놓았다. 작년 말 추첨이 끝난 뒤부터 프랑스와의 주목받는 대결은 예정되어 있었고, 스페인은 자신들의 자리를 확정하며 기뻐했다.

"우리는 이를 위해 왔다. 세계 최고의 팀들과 경기하기 위해"라고 멜리노는 말했다. "우리는 가능성에 자신감을 가지면서도 상대를 존중한다. 어릴 때 꿈꾸던 그런 경기 중 하나이고, 이제 강력한 라이벌과 겨룰 기회를 갖게 됐다. 승리를 거두길 바란다."

스페인과 프랑스는 화요일 Arlington, Texas에서 4강전을 펼친다. 축구 팬들이 오랫동안 기다린 대결이다. 양 팀 모두 올해 월드컵에서 아직 패배하지 않았다.

"거인들의 대결이 될 것"이라고 통역을 통해 밝힌 스페인 감독 Luis De La Fuente는 말했다. "우리는 이 경기에서 이길 수 있다. 지금뿐 아니라 몇 주 전에도 그렇게 말했을 것이다. 그들은 축구의 위대한 거인이지만, 나는 우리 팀을 믿는다."