타키야 드라이든, '마스터셰프 글로벌 건틀릿'에 자메이카 유산 싣고 나서

23세 타키야 드라이든은 오랜 요리 프로그램이 이제 전 세계 대결 형식으로 펼쳐지는 '마스터셰프 시즌 16: 더 글로벌 건틀릿' 출전을 통해 자메이카 유산을 자신의 승부 전략의 중심에 두고 있다.

Jamaica, Queens에서 자란 드라이든은 어릴 때부터 요리에 빠졌다고 말했다. 고등학교 시절 매일 아침 일찍 일어나며 어머니가 말하던 '허슬러' 정신으로 버텼다고 한다. 할머니가 요리와 베이킹을 가르쳤고, 자메이카 출신 어머니는 집안에서 엄격한 기준을 고수했다. "맛이 없으면 아무도 먹을 수 없다"고 어머니가 말했던 것을 그녀는 회상하며 — 이 규칙을 같은 지붕 아래 자신만의 고든 램지를 둔 것에 비유했다.

드라이든은 Culinary Institute of America를 졸업했으며, 등록금이 비쌌지만 부모가 비용을 부담했다. 한 선생님이 최고의 곳에서 훈련하라고 권했지만, 그녀는 문이 열린 것은 학교 이름만이 아니라 자신이 누구인지와 무엇을 할 수 있는지 때문이라고 강조했다. 프로그램 출연 전에는 가정 기반 페이스트리 사업을 운영하며 웨딩 케이크와 생일 케이크를 공급했고, 최근 새 직장에도 들어갔다. 그녀는 그 일을 중단하고 퇴사한 뒤, 석사 과정도 잠시 멈추고 대회에 나섰다.

'글로벌 건틀릿'에서는 요리사들이 지역별로 묶이며 드라이든은 아메리카 대표다. 각 지역은 하루 최고의 요리 하나를 선보이고, 그 승자는 한 팀 전체를 구할 수 있다. 그녀는 아직 팀원을 구제하지 못했지만, 자신의 요리가 하위권에 오른 적은 없다고 말했다. 주로 페이스트리 셰프이지만, 풀 코스의 짠 요리를 소화할 수 있을지 스스로 의문을 품었다가 본능을 믿고 나아갔다.

프랑스 강사가 한때 카리브 요리를 격상시키겠다는 그녀의 포부에 도전하며, 그녀가 누구인지 그리고 다른 사람들이 먼저 받아들일 것인지 물었다. 드라이든은 텔레비전에서 그 기억을 되새기는 것이 감정적으로 힘들었다고 말했는데, 이제는 심사위원들이 문화에서 벗어나기보다 진정성을 지켰다는 점을 칭찬하기 때문이다.

5주간의 방송 휴식기 동안 드라이든은 모아 둔 돈으로 Jamaica를 방문해 섬의 음식과 문화를 더 깊이 탐구하며 익숙한 요리가 어디서 왔고 왜 그런 맛이 나는지 질문했다. 월드컵 스타일 메뉴를 묻자, 그녀는 전통적이지 않은 축구공 모양의 비프 패티에 체다 모네이와 바비큐 소스를 곁들인 요리를 설명했고, 마늘 버터 랍스터에 저크 뵈르 블랑, 호박 퓌레, 버섯을 선보였다.

그녀는 대회를 위해 개인 수입을 중단하고 생활비를 위해 부모에게 의존했지만, 얼마나 멀리 갈지와 관계없이 노출만으로도 이미 문이 열렸다고 말했다. '마스터셰프: 더 글로벌 건틀릿'은 7월에 재개될 예정이다.