제3회 북 페어리 페스티벌, UWI 지역 본부서 역대 최다 관객 기록

주말 동안 서인도 제도대학(UWI) 지역 본부가 독서 애호가들의 모임 장소로 변모했다. 북 페어리 페스티벌(Book Fairy Festival)이 3회째 개최된 가운데, Lost in Wonderland를 테마로 행사장은 책을 사랑하는 이들, 예비 작가, 문학 행사에 처음 발을 디딘 참가자들이 한데 어울리는 공간으로 새롭게 꾸며졌다.

행사를 창립·기획한 Shanique Sinclair(예명 Shanz the Book Fairy)는 지난 금요일 Friday Night Bookish Lyme 공연으로 3일간의 문학 웰니스 프로그램을 시작했다. 개막 이래 참석자들은 행사가 만들어낸 원더랜드 분위기에 휩싸였다.

토요일 일정은 Purple Couch Chats를 중심으로 펼쳐지며, 여러 저명 작가들이 현장 관객 앞에 섰다. Roland Watson-Grant, Nicole Carr, Cleyvis Natera, Stephanie Hazle Lyle, Ebony LaDelle, Lizzie Damilola Blackburn 등이 참여했다.

새로운 장소로의 옮김은 재방문 관객과 처음 찾은 이들 모두로부터 호평을 받았으며, 주최 측은 행사 사상 최다 관객 수를 기록했다고 밝혔다. Sinclair는 팀과 함께 열정적인 독자, 예비 작가, 그리고 이런 행사에 처음 참석하는 사람들 모두를 환영하는 문학 웰니스 모임을 만들고자 했으며, 대중의 반응에 고무감을 얻었다고 전했다.

"책을 통해 낯선 이들이 친구가 되는 모습을 보고, 아이들이 책과 관련된 활동에 완전히 몰입하는 것을 보며, 작가들이 자메이카가 그들을 그토록 진심으로 받아들였다고 말하는 것을 들으면서, The Book Fairy Festival이 단순한 행사 그 이상이 되었음을 다시금 깨달았다. 그것은 스토리텔링과 웰니스, 인간적 교류, 무엇보다 자아로의 회귀와 그 자아의 목적을 중심으로 형성된 공동체가 되었다"고 Sinclair는 말했다.

여러 초청 작가가 뚜렷한 인기를 끌었고, 행사 서점의 판매 실적이 그 관심을 반영했다. Cebo Campbell의 세션 직후 Sky Full of Elephants는 완전히 매진되었고, Asha Bromfield의 Hurricane Summer 또한 당일 최고 판매작 중 하나에 올랐다.

자메이카의 새로운 문학적 경험에 대한 갈망과 행사에 대한 지지 확대에 대해 Living과 인터뷰한 Sinclair는 "매년 관객 수뿐 아니라 독자, 파트너, 자원봉사자, 작가들의 참여 수준까지 성장을 목격해 왔다. 이는 문학이 자메이카 주류 문화에서 마땅한 자리를 차지해야 한다는 우리의 믿음을 뒷받침하며, 국제적 재능과 함께 카리브 작가의 목소리를 기리는 경험에 대한 실질적 수요가 있음을 보여준다"고 말했다.

올해 행사 초청 작가인 트리니다드 출신·미국 거주 작가 Justin Haynes는 이런 행사가 카리브 작가와 독자를 연결하는 데 어떤 역할을 하는지 설명했다. "사람들에게 플랫폼을 주면 더 많은 독자가 어떤 책들이 있는지 알 수 있다. 카리브 사람들은 독서를 좋아하기 때문이다. 카리브 책 읽는 것을 좋아한다. 다만 그 책들을 알기만 하면 된다"고 Haynes는 말했다.

행사 프로그램은 해마다 확장되었고, 원더랜드 테마의 주말 내내 활기찬 진행이 이어졌다. 방문객들은 행사장 곳곳의 다양한 볼거리를 오갔다. Artisan Village에서는 지역 창작자와 그들의 사업 작품을 선보였으며, 하루 종일 붐볐고, 몇몇 판매자는 행사 종료 전 재고를 모두 팔아치웠다.

메인 무대에서는 출판, 스크린 비즈니스, 남성성, 소설 속 감정과 관계, 입체적 스토리텔링 등을 다룬 Purple Couch Chats가 열렸다. 이러한 대화는 활발한 수공예품 판매 부스와 젊은 독자들의 참여와 함께 펼쳐지며, 열정적인 작가, 문학 애호가, 자메이카 창작 문화의 요소들을 한자리에 모았다.

카리브 오디오북 앱 Odiyo도 돌아와 전용 구역을 마련하고, 참석자들이 지역 오디오북 라이브러리를 둘러볼 수 있게 했다.

행사는 가족 단위 방문객도 환영했다. 아이들은 Wellness Lounge에서 그림 그리기 활동에 참여하며, 행사가 문학을 넘어선 프로그램을 제공했음을 보여주었다.

Sinclair는 Living과의 인터뷰에서 내년 행사 기획이 이미 진행 중임을 확인했다.