병원 사망 사건과 수술 지연, 자메이카 공공 의료 논쟁 재점화

콘월 리저널 병원에서 사망한 환자의 유족이 몬테고베이 병원에서 병상이 배정되기까지 수 시간을 기다렸다고 주장하며, 병원 측에 설명을 요구하고 있다.

한편, 나라 최고 의료 기관으로 널리 알려진 킹스턴 공립 병원(Kingston Public Hospital)은 중앙 냉방 시스템 고장으로 선택 수술을 연기해야 했다.

두 사건은 함께 자메이카 공공 의료망의 지속적인 취약점에 대한 새로운 조명을 불러일으켰으며, 야당 인사들이 이를 주도하고 있다.

일요일 KPH는 성명에서 냉방 시스템 고장의 원인을 건물의 노후화—일부는 약 250년 전 것으로 거슬러 올라간다—와 자메이카 내에서 쉽게 구할 수 없는 핵심 장비의 노후화에 돌렸다.

월요일 오후, 야당은 시민들이 정부에 책임을 요구하도록 촉구하는 성명을 발표했다. 보건부(Ministry of Health)에 양 병원의 인프라에 대한 독립적 검토를 지시하고, 구체적 목표가 담긴 명확한 수리 일정을 공표하며, 지속 가능한 개선을 위한 충분한 예산을 확보할 것을 요구했다.

보건 담당 야당 대변인 알프레드 도우스 박사(Dr Alfred Dawes)는 "작년 우리가 KPH 수술실과 중환자실에 곰팡이가 있다는 우려를 제기했을 때, 즉각 반박은 선거 유세와 악의적 선동이라는 것이었다. 그들이 한 일은 2주 안에 수술실을 다시 개방하겠다는 발표뿐이었다. 곰팡이가 있을 때는 곰팡이가 없음을 보여주는 공기질 적합 판정을 받아야 한다. 그들은 그렇게 하지 않았다. 곰팡이가 제대로 처리됐는지 기다려 보지도 않았다. 그저 들어가서 새 페인트를 칠하고 수술실을 재개방했다."고 말했다.

콘월 리저널 병원과 관련해 도우스 박사는 문제가 인력 수와 병상 규모보다 더 깊다고 주장했다. "이는 정책 문제다. 지난 10년 동안 우리가 해야 했던 것은 급성으로 병원에 내원하는 만성 질환 환자 수의 증가를 살펴보는 것이었다. 즉, 고혈압, 조절되지 않은 당뇨, 흉통으로 내원하는 환자들이다."

두 사례는 성격이 다르다. 하나는 설비와 장비 고장에 뿌리를 두고, 다른 하나는 환자 수용 규모와 관련되어 있지만, 야당은 이를 국가 보건 체계 개혁이 정체됐다는 증거로 보고 있다.

도우스 박사는 덧붙여 "우리는 후퇴하고 있다. 제가 섹터별 발표에서 말했듯이, 그들은 의료 예산이 2016년 600억 달러에서 지금은 900억 달러로, 세 배가 됐다고 말하지만, 우리가 보는 것은 의료 체계의 모든 주요 지표가 악화되고 있다는 것이다. 산모 사망률이 악화되고 있다. 암 발병률은 세계 평균보다 훨씬 높아 악화하고 있으며, 이는 우리가 세계보다, 많은 경우 카리브해 이웃 나라들보다도 못하고 있다는 뜻이다."고 말했다.