True Pet Expo 2026, 10월 행사 확대해 고양이와 개 모두 포함

True Pet Expo 2026이 개뿐만 아니라 고양이도 포함하는 확대 프로그램과 함께 10월 다시 열릴 예정이다. 주최자 Tina Hamilton은 이 행사가 수의학 서비스, 교육 활동, 입양 기회와 함께 Jamaica의 반려동물 공동체를 대상으로 하는 30~35개 판매업체를 위한 공간을 제공할 것이라고 밝혔다.

고양이에게는 개들과 떨어진 지정 구역이 마련된다. 주최 측은 기질과 고양이를 외부로 데려갈 때 따르는 위험을 고려해야 하므로 참가 고양이를 사전에 평가할 계획이다. Hamilton은 Daisy, 그리고 Island Whiskers의 창립자이자 큐레이터인 Crystal Hamden과 함께 출연했으며, Hamden은 16세 고양이 Arthur를 데려왔다.

Hamden은 고양이마다 사람과 다른 동물에 반응하는 방식이 다르지만, 세심하게 다루고 어릴 때부터 사회화하면 많은 고양이가 편안함을 느끼게 될 수 있다고 말했다. 그는 새끼 고양이의 사회화 기간이 강아지보다 짧다고 설명했다. Jamaica의 길고양이들은 사람과 접촉할 기회가 제한적인 경우가 많아 책임감 있는 돌봄이 특히 중요하다.

이 박람회는 COVID-19 기간에 반려동물 행사가 차질을 빚은 뒤 2022년에 시작됐다. 초기 행사에는 350마리가 넘는 개가 참여해 50~100명이 참석할 것이라는 예상을 크게 웃돌았다. 두 번째 행사에서도 개가 중심이었으며, 이후 새와 다른 동물들이 도입됐다. Melissa 이후 지난해에는 박람회가 열리지 않았다.

올해 프로그램에는 무료 수의학 검진, 포럼, 수의사 상담 기회, 고양이와 개의 목줄 같은 제품을 생산하거나 공급하는 업체들의 전시가 포함된다. 어린이들은 선별된 동물들과 교감하고 먹이 주기, 가정 내 돌봄, 안전에 관해 배울 수 있다. 일부 고양이와 개는 입양도 가능하다.

반려동물 관련 업체들은 박람회와 홍보 활동에 참여하도록 초청받고 있다. Hamilton은 이전 행사에서 반려동물 보험과 화장 등 현지에서 이용할 수 있는 서비스를 보호자들에게 소개했다고 말했다. 그는 추모 서비스와 발바닥 기념품을 제공하는 업체를 통해 14세였던 자신의 개 Rio의 장례식을 치른 일을 회상했다.

Hamden은 Island Whiskers가 주로 고양이 구조에 집중하지만 수용 능력이 달라 모든 동물을 받아들일 수는 없다고 말했다. 그는 개체 수 과잉을 줄이기 위해 보호자들에게 반려동물을 중성화하라고 촉구하면서, Island Mobile을 통해 할인된 비용의 서비스를 이용할 수 있으며 JSPCA도 또 다른 선택지라고 설명했다. Hamilton은 True Cares 프로그램도 고양이와 개의 중성화 비용을 지원할 수 있다고 말했다.