Tufton, 자메이카 노인 위한 가족·지역사회 지원 강화 촉구

보건복지부 장관 Dr Christopher Tufton은 자메이카 노인 돌봄에서 가족과 지역사회가 더 큰 역할을 맡아야 한다고 촉구했다.

그는 친척들에게 고령의 가족을 병원에 남겨두거나 집에서 고립된 채 지내게 하지 말라고 당부했다. Tufton은 부모나 보호자, 기타 친척 등 자신을 키우고 지원해 준 사람들을 기억하고 이들이 필요한 도움을 받을 수 있도록 해야 한다고 말했다.

그는 또한 주민들에게 혼자 살고 있을 수 있는 고령의 이웃을 정기적으로 살펴달라고 호소했다. 지역사회는 말벗이 돼주거나 식사를 함께하고, 방문하거나 조언을 제공하고, 텃밭 가꾸기 같은 활동을 권장함으로써 노인들이 지속적으로 사회에 참여하도록 도울 수 있다고 그는 말했다.

Tufton은 최근 Manchester에 있는 개보수된 Craighead Health Centre의 재개소식에서 이같이 호소했다. 그의 발언은 자메이카에서 청년 인구는 줄고 노인 인구는 늘어나는 인구구조 변화가 진행되는 가운데 나왔다.

장관에 따르면 60세가 넘는 자메이카인은 약 37만5,000명이다. 이 수치는 2030년까지 40만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 그는 출생아 수 감소와 자녀들의 타지 이주가 맞물리면서 Craighead 같은 지역사회에서 많은 고령 주민이 홀로 살게 됐다고 말했다.

Tufton은 사회적 고립과 신뢰할 수 있는 지원망의 부재를 노인들이 직면한 주요 과제로 꼽았다. 그는 보건소에 배치된 간호사와 지역사회 보건 보조원들이 이들에게 필수적인 지원을 제공한다고 말했다. 그는 정부가 지역사회 보건 보조원의 방문을 수용하는 한편, 시설에 장애인 접근 설비와 적합한 화장실, 냉방 시설을 갖추도록 노력하고 있다고 덧붙였다.

귀국 주민 Gloria Leslie Walters는 Craighead 시설의 개선을 환영했다. 그는 자신이 해외에 거주하는 동안 진료소 직원들이 부모와 다른 친척들을 잘 돌봐줬다고 말했다.

Walters는 자신이 노인으로서 겪은 경험을 통해 접근하기 쉽고 수준 높은 의료의 가치를 더욱 절실히 깨닫게 됐다고 말했다. 그는 2018년 자메이카로 돌아온 뒤 간호사를 양성하기 위한 소규모 센터를 설립했다. 그는 자메이카의 고령 인구, 특히 친척이 없는 노인들을 돌보기 위해 더 많은 간호사가 필요하다고 말했다.

그는 자메이카인이라는 데 자부심을 표하며, 자메이카에 기여하면서 노년을 이 섬에서 보낼 계획이라고 말했다. Walters는 자메이카를 세계 최고의 나라라고 표현하고, 영국에 사는 많은 자메이카 노인들이 돌아오고 싶어 한다고 말했다. 그러나 이들이 자택에서 돌봄을 받으려면 더 많은 간호사가 필요하다고 그는 말했다.