Tufton, 보건 인력 반발 속 책임성 강화 추진

보건·웰니스 장관 Dr Christopher Tufton은 자메이카 공공보건 서비스 전반에 더 강한 책임성을 요구하는 입장을 방어하며, 일선 인력 일부가 자신을 직원 탓으로 돌린다고 비난하는 가운데서도 이 부문의 가장 깊은 문제는 관리와 리더십이라고 주장했다.

소셜미디어 게시와 텔레비전 인터뷰 발언에 이어 Tufton은 지난 10년간 정부가 보건 예산을 늘리고 채용을 확대했으며 인프라 사업을 추진했다고 — 일부는 아직 개원하지 않은 상태다 — 밝히면서, 리더십이 시스템 성과의 불편한 공백을 직시해야 한다고 강조했다. 그는 공공보건 인력이 취임 당시 2만 명 미만에서 현재 약 2만4,000명으로 늘었다며, 모두가 제 역할을 할 때만 시스템이 작동한다고 말했다.

책임성 틀 서명식에서 Tufton은 공공보건이 주로 자원 부족이 아니라 관리·리더십 부족에 직면해 있다고 말한 바 있다. 그 입장을 고수하느냐는 질문에 그는 극단적으로 말하지 않는다며, 일부 영역에서는 추가 자원이 도움이 될 것이라고 인정했다. 이 틀은 보건 산하 공공기관 13곳이 연간 재무제표를 제출하도록 한다고 그는 설명했다. 일부 기관은 수년간 이를 소홀히 해 왔다. 그가 장관이 됐을 때 최대 12년 밀려 있던 지역보건당국은 현재 약 2~3년 밀린 상태라고 밝히며, 외부 지원은 가능하지만 더 많은 재원 요청은 법이 요구하는 감사 재무제표 없이는 판단할 수 없다고 덧붙였다. 그는 이 정비를 12~18개월 작업으로 규정했다.

Tufton은 그 10년 동안 보건 예산이 $60 billion에서 $140 billion으로 늘었고, 의사와 간호사가 이제 행정직보다 더 많이 받으며, 더 많은 처방이 필요한 환자에게 전달되고, 많은 보건센터가 신설되거나 현대화됐다고 말했다. 주요 병원 개선 공사에는 St. James의 Cornwall Regional과 Spanish Town 등의 사업이 포함된다고 덧붙였다. 그는 외과의가 쓰레기봉투를 입고 수술해야 했던 극단적 물자 부족은 더 이상 일반적이지 않으며, 우선순위 설정과 관리가 여전히 핵심 과제라고 주장했다.

진행자 질문에서는 같은 10년간의 인플레이션을 감안하면 예산 증가가 일대일의 실질 증가가 아니라고 지적됐다. 온라인 반응은 거셌다. 한 선임 의사는 Tufton이 병원이 제대로 갖춰지지 않았다는 사실을 알고 있으며, 일부 컨설턴트는 성과가 저조한 반면 다른 이들은 장시간 근무하고 서비스를 유지하기 위해 사비를 쓰며, 직원들은 학대받는다고 느낀다고 — 의사들을 분노하게 한다고 — 썼다.

Tufton은 소수 소셜미디어 댓글을 시스템 전체의 시각으로 취급해서는 안 된다고 반박했다. 그는 많은 부서가 탁월하게 성과를 내고 있으며, 분기별 책임성 보고가 실패만이 아니라 우수 센터와 뛰어난 개인 성과도 조명할 것이라고 말했다. 비판을 예상했으며 문제에 대한 열린 대화를 원한다고 밝혔다.

Jamaica Medical Doctors Association, Jamaica Association of Public Dental Surgeons, Association of Government Medical Consultants도 이번 논란에 의견을 낼 예정이었다.