터프턴 장관, J$5000만 규모 생리 건강 파일럿 공개…국가, 생리 빈곤 해소에 착수

자메이카 정부는 생리 빈곤(period poverty) 해결에 나설 계획이라고 크리스토퍼 터프턴 보건부 장관이 화요일 의회에서 부문별 예산안 토론 발표를 하며 밝혔다.

터프턴은 생리에 대한 수요가 행정부의 새 보건 사회적 결정요인(Social Determinants of Health) CARE 기금 산하 10대 우선 과제 가운데 하나이며, 이 기금 규모는 5억 달러에 달한다고 말했다.

터프턴은 “우리는 다부처 참여형 국가 생리 건강 형평(National Menstrual Health Equity) 파일럿에 착수해 생리 위생 키트를 배부하고, PATH에 등록된 소녀 비중이 높은 8개 학교에서 교육 세션을 진행할 것이다. 청소년 웰니스를 위한 통합 학교보건 접근법을 쓰면서 생리 웰니스를 WASH(물, 위생, 개인위생) 개선, HPV 예방접종, 개인 위생 교육, HIV·성매개감염병(STI) 예방과 함께 묶을 것”이라고 말했다.

터프턴은 이어 “이 18개월 파일럿 사업은 J$5000만 규모로 추산되며 약 2000명의 소녀에게 혜택이 돌아갈 것으로 기대된다. 또한 교육과 지역사회 참여 활동을 통해 남학생, 교사, 학부모, 학교 보건 인력에도 닿을 것이다. 보건부(MOHW)와 교육·청소년부(MOESYI)가 공동 의장을 맡는 다부처 기술실무단이 소집돼 파일럿을 조정하고 평가 보고서를 작성하며, 이는 정책 수립과 프로그램 전개를 안내할 것”이라고 덧붙였다.

공개 토론에서는 드물게 다뤄졌지만, 충족되지 않은 생리 관련 필요는 오랫동안 섬 전역의 소녀들을 따라다녔고, 지금까지는 눈에 띄는 정부 조치가 거의 없었다.

생리 빈곤은 소녀와 젊은 여성이 생리대나 탐폰, 쓸 만한 화장실과 씻을 곳, 또는 위생에 대한 확실한 안내를 꾸준히 구하기 어려울 때를 가리킨다. 전 세계적으로 이 상태는 약 5억 명에 달하는 것으로 알려져 있으며, 이용자를 안전하지 않은 대용품으로 밀어붙일 수 있다.

토론에서 인용된 지역 조사에 따르면 학령 소녀의 약 44%가 해당 범주에 있고, 약 4명 중 1명은 생리 중 제품이나 적합한 화장실이 없어 수업을 빠진다. 이런 결석이 한 학년도에 걸쳐 누적되면 약 3개월 분량의 수업 시간에 이를 수 있다.

위생용품 브랜드 Always는 2021년 그 격차를 줄이기 위한 추진에 나서 2021년부터 2022년까지 20만 개의 생리대를 나눠줬다.

그 기업의 노력은 2016년 셸리앤 위크스(Shelly-Ann Weeks)가 설립한 HerFlow Foundation의 활동을 보강하며, 이 재단은 생식 건강과 권리에 대한 교육으로 생리 빈곤을 줄여 나가고 있다.

세 학교 지원으로 시작했던 사업은 300개가 넘는 학교, 국가가 운영하는 아동 거주 시설 28곳의 클리닉까지 확대됐으며, 주최 측은 600만 개가 넘는 생리용품이 배포됐다고 밝혔다.