전 UCC 강사들, 부당해고 관련 수백만 달러 합의금 요구

University of the Commonwealth Caribbean의 전 강사 2명이 학교가 계약 연장을 거부한 지 1년이 넘은 지금도 합의를 추진하고 있다. 이들은 부당하게 직에서 물러났으며 아직 보상을 받아야 한다고 주장하고 있다.

이들의 2년 계약은 2025년 1월 3일 만료됐다. 전 강사들은 UCC가 계약을 갱신하지 않기로 한 결정이 직원들의 급여 불만과 근무 환경에 관한 언론 보도를 자신들이 촉발했다는 의심의 영향을 받았다고 말한다. 이들은 이를 부당해고로 규정하며, 최대 2년치 소득에 해당한다고 주장하는 $900만에서 $1,100만 사이의 보상을 각각 요구하고 있다.

2020년부터 2024년까지 UCC에서 교수진 대표를 지낸 Dr Veronica Reid는 계약 결정이 2024년 말과 2025년 초에 게재된 두 건의 Jamaica Observer 기사에서 제기된 직원 문제와 관련됐을 수 있다고 본다고 말했다.

"나는 우리가 두 건의 신문 기사에 대한 보복으로 해고됐다고 생각한다," Reid는 The Gleaner에 말했다. "직원들의 문제가 공개되는 것을 좋아하지 않는 새 총장이 있었다. 우리 계약이 갱신되지 않은 이유는 제시되지 않았다."

Reid는 자신과 남성 동료 1명이 1월 학기 일정에 배정돼 강좌와 시간표까지 이미 정해진 상태였으나, 이후 계약이 계속되지 않을 것임을 알리는 서한을 받았다고 말했다.

그는 교수진 대표들이 급여와 근무 조건에 관한 우려를 대학 경영진에 반복적으로 제기했지만, 새 지도부가 들어선 뒤 그 논의가 추진력을 잃었다고 말했다.

"전임 총장은 특정 사안들에 동의했고, 직원들이 상당히 낮은 임금을 받고 있음을 보여주는 급여 검토도 있었다. 새 총장이 들어온 뒤에는 그 문제들에 대한 추가 논의가 없었다,"고 그는 말했다.

Reid는 자신이 신문 보도에 관여하지 않았으며, 교수진 대표라는 직책 때문에 표적이 됐다고 믿는다고 말했다.

강사들은 처음에는 복직을 검토했지만 UCC의 제안을 받아들이지 않았다고 말했다.

"그들은 우리를 복직시킬 의향이 있다고 했지만, 그것은 4개월에 불과했다. 그것은 복직이 아니다," Reid는 말했다. "제대로 된 복직이라면 우리가 기대했던 자리, 즉 또 다른 2년 계약으로 돌아가게 했어야 한다."

The Gleaner가 검토한 문서에 따르면 UCC는 처음에 4개월 계약을 제시했고, 이후 최대 9개월치 급여에 해당하는 보상을 제안했다.

Reid는 일자리를 잃은 일이 안정적인 고용을 찾기 위해 United States로 이주하게 만들었다고 말했다.

"우리는 1년 넘게 협상해 왔다," 그는 말했다. "현 시점에서 나는 1년치로 합의할 의향이 있지만, 그들은 그 수준까지 올라오려 하지 않는다."

익명을 요청한 다른 강사는 자신이 UCC에서 4년 넘게 근무했으며, 계약 만료 후 학기 강의 명단에도 포함돼 있었다고 말했다.

"내게는 그것이 내 근무가 계속될 것임을 시사하는 것으로 보였다," 그는 말했다. "내 업무 성과에 대해 제기된 문제도 없었고, 내 계약이 갱신되지 않을 것이라는 어떤 संकेत도 없었다."

그는 UCC가 자신의 계약상 필요하다고 말한 1개월 전 통지도 하지 않았다고 말했다.

"1개월 전 통지는 없었다,"고 그는 말했다.

이 강사는 UCC를 떠나게 된 방식이 안정적인 일자리를 찾으려는 자신의 노력에 타격을 줬다고 말했다.

"면접에 가면 사람들은 내가 왜 그 기관을 떠났는지 묻는다," 그는 말했다. "이유가 제시되지 않았기 때문에 나는 설명할 수 없다. 그것은 사람들이 추측하게 만든다."

53세인 그는 대학을 떠난 뒤 임시직에 의존해 왔으며, 재정적으로도 정서적으로도 영향을 받았다고 말했다.

"나는 소득 손실뿐 아니라 굴욕, 당혹감, 정서적 고통 등 여러 피해를 입었다. 따라서 이런 사정을 고려하면 내가 요구하는 것은 상당히 합리적이라고 생각한다,"고 그는 말했다.

처음에 강사들을 대리했던 National Workers’ Union은 UCC에 검토와 복직을 요구하는 서한을 보냈다. 2025년 1월 17일자 서한에서 노조는 계약상 통지 조항이 위반됐으며, 두 강사가 모두 4년 넘게 근무했기 때문에 자메이카 노동법상 정규직 근로자로 간주돼야 한다고 주장했다. 노조는 또한 계약 미갱신에 대한 구체적 이유가 부족하다는 점에 이의를 제기하고 조사, 보상, UCC 고용 관행 검토를 요청했다.

UCC의 입장은 2025년 1월 3일자 서한이 해고가 아니라 계약이 갱신되지 않을 것이라는 통지에 해당한다는 것이었다. 대학은 이후 각 강사에게 순급여 6개월분에 해당하는 합의금을 제안했고, 순급여 1개월분을 지급하는 데 동의했다.

현재 강사들을 대표하고 있는 Union of Clerical, Administrative and Supervisory Employees의 회장 Vincent Morrison은 "나는 그들에게 매우 유리한 사건이라고 생각한다. 그 해지는 매우 부당하다고 본다"고 말했다.

그는 제안들이 협상 테이블에 올라와 있었다고 말하면서도 "현 시점에서 강사들이 대학으로 돌아가고 싶어 한다고 생각하지 않는다. 보상이 이 문제를 해결하는 이상적인 방식"이라고 덧붙였다.

UCC President Professor Colin Gyles는 해당 사안이 아직 논의 중이라며 주장들의 본질에 대해 답하지 않았다.

"그 사안은 논의 중이기 때문에 구체적인 문제에 대해서는 논평할 수 없다,"고 그는 말했다.