Uhwi 간호사, 인력 부족·열악한 근무환경 항의…교육 분쟁도 계속

서인도 제일대학교병원(University Hospital of the West Indies, UHWI) 간호사들이 화요일 오전 시위를 벌이며, 수년간 지속된 용납할 수 없는 근무환경에 한계에 이르렀다고 밝혔다. 이들은 긴급한 조치를 촉구하며 보건부 장관 크리스토퍼 터프턴(Christopher Tufton) 박사와 직접 대화하기를 원한다고 말했다.

TVJ News 기자 안토니아 앳킨슨(Antonia Atkinson)에 따르면, 직원들은 자신들의 우려가 주로 급여 문제가 아니라 심각한 수용 압박 속에서 간호사와 환자가 어떻게 대우받고 있는지에 관한 것이라고 강조했다. 간호사들은 한 구역에 100명이 넘는 환자가 있다고 보고했으며, 상태가 불안정한 환자들의 경우 한 명의 간호사가 최대 40명의 환자를 맡는 상황이 벌어지기도 한다고 전했다.

"우리는 여러 면에서 제한이 있어 도울 수 없는 경우가 많다"고 한 간호사가 말했다. "물로 포도주를 만들라고 하지만 우리는 예수가 아니다." 다른 간호사는 업무량을 "감옥 노동"이라고 묘사하며 "말이 안 된다"고 덧붙였다.

직원들은 다른 병원에서 환자가 명확한 입원 한도 없이 전원되는 경우가 있다고 말했으며, 병상 부족으로 환자를 더러운 바닥의 소생 침대에 눕게 하는 일이 감염 위험을 높인다고 지적했다. 이들은 뇌졸중 치료에 수시간 내 필요한 아스피린을 포함해 물자가 부족하다고도 했다. 한 간호사는 "환자들에게 이것이 없다고 어떻게 말할 수 있나?"라고 반문하며 기본 자원을 확보하기 위한 명확한 조달 일정을 촉구했다.

"우리는 돌보는 것이 사명인 간호사들이다. 환자에게 최선의 돌봄을 주고 싶다. 하지만 자원[과] 병상 공간이 없어 그렇게 할 수 있는 처지가 아니다"라고 또 다른 간호사가 말했다.

정오 뉴스에서는 Negril에서 발생한 참사적인 화재로 10명이 노숙하게 됐다는 내용도 다뤘으나, 해당 보도에서는 추가 세부사항은 제공되지 않았다.

한편 교육부(Ministry of Education)는 초등 졸업 프로필(Primary Exit Profile, PEP) 배정 과정에서 예비학교(prep school) 학생들이 초등학교 동료들보다 우대받는다는 주장을 반박했다. 관계자들은 일부 학부모가 예비학교 우위에 대한 오랜 인식이 올해 바뀌었을 수 있다는 우려를 제기한 뒤, 월요일 Jamaica House에서 열린 결과 분석 기자회견에서 이 문제를 다뤘다.

카산 트루프(Kasan Troupe) 교육총괄책임자는 배정이 교육 규정에 따라 실적 기준이라고 밝혔으며, 4학년, 5학년, 6학년 성적이 하나의 점수로 합산된다고 설명했다. 학생들은 성적 순으로 높은 순부터 낮은 순까지 순위가 매겨지며, 배정의 약 99.5%는 최소한의 인위적 개입으로 컴퓨터 알고리즘이 처리한다. 수동 검토는 주로 시스템이 학생을 배정하지 못하는 경우나 특별 교육 또는 접근성 필요가 있는 경우에 적용된다.

교육부는 또한 4학년 평가 결과가 이번 주에 나올 예정이며, 과제는 수요일과 목요일에 예정되어 있다고 학부모들에게 상기시켰다. 관계자들은 4학년과 5학년 성적이 6학년과 함께 최종 배정 점수에 반영된다고 강조했다.

한편 공과대학(University of Technology) 학생회는 행정부와의 협상이 합의로 이어지지 않은 가운데 등록금 인상안에 계속 반대하고 있다고 밝혔다. UTech은 10% 인상 계획을 9%로 수정하고 두 학기에 걸쳐 납부를 분할하자고 제안했지만, 학생회는 이 조정이 충분한 완화책이 아니라고 거부했다. 학생회는 최종 반대 제안서를 제출할 계획이며, 논의를 중재해줄 의사를 밝힌 교육부를 통한 중재를 요청했다. UTech 총장 케빈 브라운(Kevin Brown) 박사는 제한된 예산 지원과 비용 상승을 감안하면서 학생들의 우려와 균형을 맞추는 가운데 대화에 계속 열려 있다고 말했다.