미첼 주재 검토 "적절한 통제로 Uhwi 수익 손실 절반 막을 수 있었다"

University Hospital of the West Indies(UHWI)에 기록된 수익 손실의 절반 이상은 행정가들이 확립된 조달 및 재무 관리 기준을 지켰다면 예방할 수 있었을 것이다. 이는 병원에 대한 최근 감사원 보고서에서 지적된 운영상 결함을 조사하기 위해 보건복지부 장관 Dr Christopher Tufton이 설치한 기관 검토위원회가 내린 핵심 결론 가운데 하나이며, 위원회 의장은 베테랑 변호사 Howard Mitchell이다.

위원회는 재무 규율, 재고 추적, 조달 절차, 거버넌스의 장기적 부실이 기관의 재정을 약화시켰을 뿐 아니라 자메이카 최고의 교육병원에서 임상 서비스까지 방해해 온 과정을 우려스럽게 정리했다.

화요일 열린 기자회견에서 결과가 공개되자 Mitchell은 병원의 재정난이 자금 부족보다는 기본적인 거버넌스와 운영 규정을 반복적으로 지키지 않은 데서 비롯됐다고 말했다.

"개인적인 의견이지만, 제가 정부 기능과 공무원 업무에 참여해 온 경험으로 보면, 조달 규정을 지켰고 재무 보고 규정을 지켰으며 재고 관리의 표준적이고 양호한 관행을 지켰다면 분명히 수익 손실의 50% 이상은 막을 수 있었을 것"이라고 Mitchell은 말했다.

"그것이 제 추정인데, 그들이 원하는 방식으로 예산을 받지 못하는 이유의 일부는 보고가 없기 때문"이라며 "돈을 어디에 쓸지 모르는데 어떻게 계속 돈을 주겠느냐"고 덧붙였다.

Mitchell은 UHWI 내부 시스템과 책임 구조의 약화가 치료를 위해 이 기관에 의존하는 자메이카 국민에게 실질적 영향을 미쳤다고 강조했다.

"병원이 효과적으로 기능하지 못하는 상당한 이유는 때로는 약품과 붕대가 없기 때문인데, 이는 열악한 재고 통제 때문이며 상품과 서비스 조달은 최소한 말하자면 불투명했다"고 그는 말했다.

그는 취약한 재고 시스템과 느슨한 감독이 자금이 지급된 뒤에도 환자가 필요할 때 필수 의료 물자가 없어질 수 있게 한다고 지적했다.

"재고 통제, 약품·의약품·반창고·붕대 통제를 다루는 절차가 없고 아무나 마음대로 쓰는 상황에서 누가 무엇을 받았는지 기록하는 시스템이 없다면, 어느 날 창고에 가 보면 붕대도 없고 알약도 없는 상황에 이른다. 결국 병원 밖 당사자가 병원 소유 재고보다 더 나은 의료 재고를 갖게 된다"고 Mitchell은 말했다.

위원회는 조달 붕괴가 환자 서비스 약화와 연결된다고 보았으며, 과다 지출과 낮은 준수율이 임상 치료 자원을 빼앗는다고 주장했다.

"마찬가지로 조달과 관련해 병원에서 조달 규정을 지키지 않고 세 건의 입찰·제안만 받으면 되는 단순한 절차조차 따르지 않아 장비 가치의 세 배를 지불한 사례를 접했다. 마이크에 마이크 값 이상을 쓰면, 돌봄을 맡은 사람의 생명에 쓸 돈을 쓸 수 없게 되므로 환자 치료와 서비스 제공에 영향을 미친다"고 그는 말했다.

검토는 병원의 막대한 세금 부담도 지속 가능성을 위협하는 요인으로 지적했으며, UHWI가 세금·벌금·이자로 약 400억 달러를 떠안고 매달 약 3억 달러의 신규 부채가 쌓이고 있다고 밝혔다.

Mitchell은 이 입장이 지속 불가능하다고 설명하며, 벌금과 이자가 면제되더라도 병원은 여전히 수십억 달러를 빚질 것이라고 경고했다. 그는 취약한 거버넌스, 허술한 재무 감독, 운영상 실수가 UHWI를 시급한 시정 조치를 요하는 한계점까지 몰아갔다고 경고했다.

"그 결과 University Hospital은 위중한 상태다. 병원 자체가 중환자실에 있다"고 Mitchell은 기관의 심각성을 요약하며 말했다.

Tufton은 재정 압박의 맥락을 설명하며, UHWI가 국가 최고의 의뢰·교육 병원이라는 지위 때문에 회수할 수 없는 비용을 떠안는 경우가 많다고 지적했다.

"수익과 지출 또는 비용 사이의 격차는 계속되는 격차이고, 그 일부는 관리 비효율에 있다는 데 동의한다. 그래서 그런 문제를 바로잡으려 하지만, 일부는 수금과 감당할 여력이 없는 환자를 돌보는 등 기관의 임무에도 있다"고 Tufton은 말했다.

장관은 정부가 확실한 지불 약정 없이 환자를 진료로내면서 병원의 미수금 증가에 기여하고 있다고 인정했다.

"매주 University Hospital로 사람을 보내는데, 솔직히 말해 미수의 원인이 된 것 가운데 제가 일부일 수 있다. 생명을 구하는 치료를 위해 보낸 사람들은 부처가 돈을 내지 않으면 그들이 낼 방법이 없다. 하지만 생명이 걸려 있고, 다른 곳에 없는 전문의가 필요한 문제가 있으면 최고 기관에 가지 말라고 선의와 확신을 갖고 말할 수는 없다"고 Tufton은 덧붙였다.