자메이카 호흡기 전문의, 극심한 더위와 습도가 천식·Copd 환자 폐에 부담 준다고 경고

자메이카가 또 한 차례 무더운 습한 날씨에 직면한 가운데, 한 호흡기 전문의가 호흡기 및 관련 만성 질환을 앓는 주민들에게 여름철 특별한 주의를 기울일 것을 촉구했다.

Dr Scott은 극심한 더위가 많은 사람들이 간과하는 방식으로 호흡기계에 추가적인 부담을 준다고 말했다. 주변 기온이 높아지면 땀뿐만 아니라 호흡을 통해서도 수분 손실이 늘어날 수 있다. 체도 열을 방출하기 위해 더 빨리 숨 쉴 수 있고, 더 빨라진 신진대사는 더 많은 산소를 요구하면서 이산화탄소를 더 많이 생성한다. 이 모든 변화가 함께 폐에 부담을 줄 수 있다.

실외 습도는 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 폐기종, 흡연 관련 폐질환 및 기타 장기적인 호흡기 장애를 앓는 사람들에게 호흡을 더 어렵게 만들 수 있다. Dr Scott은 천식이 특히 지역에서 흔하며, 최대 5명 중 1명에게 영향을 미칠 수 있다고 언급했다.

기온이 오를수록 가장 어려움을 겪을 가능성이 높은 사람들은 이미 폐 질환이 심각한 환자들이다. 중증 폐기종을 앓는 일부 사람들은 거의 최대 호흡 능력에 가까울 수 있어, 더위로 부담이 커지면 여유가 거의 없을 수 있다. 숨이 더 가빠지고 호흡에 더 많은 노력이 필요할 수 있다.

노인들도 폐 질환이 심하지 않더라도 나이가 들면서 장기 기능 여유가 줄어들기 때문에 취약할 수 있다.

더위로 인한 탈수는 또 다른 심각한 우려 사항이다. Dr Scott은 이것이 인구에서 많은 수를 차지하는 겸상적혈구병을 앓는 사람들에게 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말했다. 이 질환은 신장 기능을 저하시키고 소변을 농축하는 능력을 줄일 수 있다. 기저 신장 질환을 앓는 환자들도 충분한 수분 없이는 상태가 악화될 수 있다.

의사들은 수분 섭취가 균형을 이루어야 한다고 경고한다. 건강한 많은 사람들은 더운 날씨에 추가로 물을 안전하게 마실 수 있지만, 신장·심장·폐 질환을 앓는 사람들은 지도 없이 섭취량을 크게 늘려서는 안 된다. 너무 많은 수분을 섭취하면 초과 용량을 처리할 수 없는 신체 시스템에 과부하를 주어 병세를 악화시킬 수 있다.

천식 환자 및 기타 만성 폐 문제를 앓는 사람들에게 Dr Scott은 악화를 막기 위해 처방약을 복용하는 것을 강조했다. 가정용 산소는 숨 가쁨이 나타날 때 일시적인 완화를 제공할 수 있지만, 이를 켜는 것 자체도 관리가 악화되었다는 경고 신호이며 적절한 의료 주의가 필요하다는 뜻이기도 하다.

기온이 계속 높을 것으로 예상되는 가운데, 보건 당국은 약물, 신중한 수분 관리, 적시 의료를 통해 호흡기 건강을 보호하는 것이 이번 시즌의 우선순위가 되어야 한다고 말한다.