Jamaican American 로보틱스 졸업생, Carnegie Mellon 최초 기록 세워

Jamaican American 학생 Beverly “Bev” Da Costa가 Carnegie Mellon University 기록에 이름을 올렸다. 그는 로보틱스 학사 과정의 첫 졸업생이다. Da Costa는 3년 전 도입된 학부 로보틱스 과정을 마친 뒤 대학 졸업식에서 학위를 받았다.

이 성취는 그녀의 자메이카계 가족에게도 깊은 의미를 지닌다. 부모인 Janice Da Costa와 Christopher Da Costa는 모두 Clarendon의 Knox College 졸업생이다. Janice는 Manchester의 Chudleigh 출신이며, Christopher는 역시 Manchester에 있는 Christiana 출신이다.

1세대 로보틱스 엔지니어인 Da Costa는 중요한 학문적 성취와 함께 과학, 기술, 공학 분야에 대한 Caribbean 가족들의 더 넓은 기여를 보여준다.

Carnegie Mellon은 1979년에 설립된 Robotics Institute의 지원을 바탕으로 로보틱스 분야에서 국제적 명성을 쌓아왔다. 이 대학은 오랫동안 대학원 수준의 로보틱스 교육을 제공해왔지만, Robotics 학사 과정은 2023년에 공식 출범했다. Da Costa는 이 학부 학위를 마친 첫 학생이다.

이 과정은 컴퓨터 과학, 로봇 시스템, 공학, 인공지능을 결합하며 연구와 실무에 강한 중점을 둔다.

이 이정표에 대해 Jamaicans.com과 이야기하면서 Da Costa는 그 순간이 매우 뜻깊었다고 말했다. “이토록 훌륭한 프로그램의 첫 졸업생이 된다는 것은 제게 세상만큼 큰 의미가 있습니다. Carnegie Mellon은 기술의 모습을 규정할 리더들을 길러내는 곳이고, 로보틱스에서 그 시작이 될 수 있다는 것은 실제로 큰 무게를 지닙니다. 저는 사람들을 힘과 역량으로 하나로 모으는 기술을 만드는 일에 깊은 관심을 갖고 있으며, 그 추진력이 저를 이곳으로 이끌었고 제가 앞으로 가져갈 것이기도 합니다,”라고 Da Costa는 말했다.

Da Costa는 Pennsylvania주 Allentown에서 자랐으며, 기술, 로보틱스, 문제 해결에 대한 관심은 일찍부터 시작됐다. 고등학교 시절 그는 코딩 워크숍과 로보틱스 활동에 참여했고, 이는 현재 추구하는 진로로 나아가는 데 도움을 줬다.

그는 2021년 컴퓨터 과학 전공 학생으로 Carnegie Mellon에 입학했다. 이후 대학이 새로운 로보틱스 학위를 발표하자 해당 과정으로 옮겼다. 이 과정을 통해 학생들은 응용 환경에서 하드웨어를 제작, 시험, 프로그래밍, 개발하며 로봇 시스템을 밀접하게 다뤘다.

Da Costa는 로보틱스가 실질적 문제를 다루면서 창의성과 직접 제작을 결합할 수 있는 길을 열어줬다고 말해왔다.

졸업 캡스톤 프로젝트에서 Da Costa와 팀은 손동작으로 조작되는 로봇 팔을 만들었다. 이 작업에는 컴퓨터 비전, 무선 통신, 맞춤 제작 하드웨어가 사용됐다. 이 시스템은 사람이 자연스러운 손 움직임으로 원거리에서 로봇을 안내할 수 있도록 설계됐다.

이 프로젝트는 직원들이 위험한 업무에 직면할 수 있는 산업을 중심으로, 로보틱스가 일부 작업장을 어떻게 더 안전하게 만들 수 있는지도 검토했다. Da Costa의 역할은 로봇 팔, 카메라, 장갑 제어장치, 통신 요소를 하나의 작동 시스템으로 연결하는 소프트웨어 통합에 집중됐다.

이 캡스톤은 이후 졸업식 행사에서 학생들이 Nvidia 창업자 Jensen Huang에게 작업물을 선보였을 때 주목을 받았다.

Da Costa의 다음 행보는 올가을 Arizona State University로 이어진다. 그는 그곳에서 로보틱스에 초점을 둔 AI Engineering 석사 과정을 밟을 계획이다. 그는 사람들이 신뢰할 수 있는 기술을 계속 개발하는 동시에 로보틱스와 공학을 더 포용적인 분야로 만드는 데 기여하고자 한다.

그는 또한 자신과 같은 사람들이 해당 분야에서 대표되는 모습을 자주 보지 못하는 학생들을 포함해, 로보틱스에는 모두를 위한 자리가 있다는 견해를 밝혀왔다.

그의 졸업은 자메이카와 Caribbean 공동체에서 자메이카 뿌리를 지닌 가족들이 전 세계 교육, 과학, 혁신에 기여하는 또 하나의 사례로 반향을 일으켰다. 부모의 Knox College 인연과 Manchester 뿌리를 통해, 이 순간은 세대를 넘어 이어져 온 교육, 발전, 기회의 가치도 반영한다.

Carnegie Mellon 최초의 학부 로보틱스 학위 보유자로서 Beverly “Bev” Da Costa는 대학의 새로운 장을 여는 데 기여했으며, 동시에 로보틱스와 인공지능 분야에서 자신의 미래를 계속 만들어가고 있다.