미국-쿠바 긴장 속 USS Nimitz의 Kingston 방문에 의문 제기

세계 최대 항공모함 중 하나인 USS Nimitz가 월요일 Kingston Harbour의 Kingston Freeport Terminal에 정박하면서, 워싱턴이 쿠바 정부를 압박하는 가운데 왜 미국의 주요 군함이 자메이카 해역에 있었는지를 둘러싼 공개적인 의문이 다시 제기됐다.

소식통들은 TVJ News에 이 함정의 도착이 그 같은 상황과 관련이 없다며 시점은 “단순한 우연”이라고 설명했고, 이번 기항은 친선 순방의 일부라고 말했다. 미국 대사대리 Scott Renner는 카리브해에서 더 광범위한 미군 증강에 대한 우려와 관련해 자메이카와 이 지역이 걱정해야 하느냐는 질문에 직접 답하지 않았다. 그는 이번 방문이 자메이카와의 협력에 초점을 맞추고 있으며, 여기에는 수병들이 학교 보수, 스포츠 교류 및 기타 지역사회 활동에 참여하는 일이 포함된다고 말했다.

이 항공모함은 길이 1,092피트, 폭 252피트, 높이 244피트로, 대략 23층 건물에 견줄 만하다. 한 승조원은 9만7,000톤급 이 함정이 원자로 2기로 운항되며 30노트 이상의 속도로 항해할 수 있어, 규모에도 불구하고 미 해군에서 가장 빠른 함정 가운데 하나라고 말했다.

1975년에 취역한 Nimitz는 51년 된 함정으로, 2027년에 퇴역할 예정으로 알려졌다. 언론 공개 행사에서 기자들은 폭탄과 미사일을 탑재할 수 있는 F-18 항공기가 배치된 비행갑판을 둘러봤다. 이 함정은 약 2분마다 항공기 한 대를 발진시킬 수 있으며, 비행갑판 통제는 항공기와 장비를 추적하기 위해 디지털 시스템과 함께 물리적인 “위젯 보드”를 사용한다.

이번 방문은 미국이 1996년 항공기 2대에 대한 공격으로 미국 국적자들을 살해하려 공모했다는 혐의로 전 쿠바 대통령 Raul Castro를 기소한 뒤 이뤄졌다. 내각 장관인 Senator Aubyn Hill은 이번 방문을 둘러싼 추측의 상당 부분이 충분한 정보에 근거하지 않은 것이라며, 자신은 산업·투자·상무 담당 장관으로서 중요한 미국 함대를 환영하기 위해 참석했다고 덧붙였다.

Nimitz에는 4,000명 이상의 수병이 탑승했으며, 이들 중 일부는 이미 자메이카 문화를 체험하기 위해 상륙했다. 이번 기항은 Southern Seas 2026 배치의 마지막 구간이며, 오랜 자메이카-미국 관계의 상징으로 제시됐다. 이 항공모함은 6월 5일까지 Port of Kingston에 머물 예정이다.