HBO 다큐멘터리 제작자, 월드컵 앞두고 미 남자대표팀 홈 지원 부족에 흔들렸다고

로스앤젤레스, 미국 (AFP) — 대부분의 국가대표팀은 주요 대회가 자국에서 열리면 우위를 점한다. 미국은 그 패턴이 종종 반대로 작용한다.

지난해 골드컵 결승에서 미국은 휴스턴 경기장에서 패했다. 관중석 대부분은 멕시코 지지자들이 채웠다. 세인트루이스, 미주리에서 열린 준결승에서는 과테말라의 하늘색 유니폼이 관중석을 지배했다. 1년 전 미국이 개최한 코파 아메리카에서도 비슷한 관중 동원이 나타났다.

AFP와 인터뷰한 다큐멘터리 제작자 랜드 겟린은, 올 여름 월드컵 공동 개최국으로서 막대한 기대를 받는 선수들에게 그 격차가 큰 부담이라고 말했다. "그것은 선수들을 괴롭힌다. 상처를 준다. 슬프게 만든다. 팬들에게 더 환호할 만한 것을 주지 못한 자신들에게 실망한다"고 겟린은 말했다. 그는 지난 4년간 HBO 시리즈를 위해 미국 대표팀에 밀착 취재했다. "그들은 '나가서 이 남자 국가대표팀과 월드컵에서 대단한 일을 해내고 싶다. 이 나라에서 이 스포츠가 보는 방식을 영원히 바꾸고 싶다'고 말한다"고 그는 설명했다.

겟린의 5부작 다큐멘터리 시리즈 제목은 "U.S. Against the World"이다. 크리스티안 풀리식과 웨스턴 매케니 등 여러 미국 스타를 따라가며, 한때 축구에 무관심했던 나라에서 검소한 유년 시절을 보낸 이들이 유럽 최고 클럽에서 돌파구를 마련한 경력을 다룬다. 프로그램은 그렉 베르할터의 해임과 월드컵 2년도 채 되지 않아 모리시오 포체티노가 감독으로 임명된 과정도 다룬다.

이전에 토트넘 홋스퍼를 이끌었던 아르헨티나인 포체티노는 과테말라 원정 팬들의 열정과 더 조용한 미국 관중 사이에 뚜렷한 대비를 그렸다. "그것이 우리가 월드컵에서 보고 싶은 연결이다. 당신을 날게 만드는 그런 연결"이라고 골드컹 경기 후 그는 말했다. "(과테말라)를 보는 것, 그들이 어떻게 싸우는지, 팬들이 어떻게 행동하는지, 그것은 이 나라에서 배워야 할 중요한 것이다"고 그는 덧붙였다.