Vancouver, FIFA World Cup 2026 조명 앞두고 축구 문화 준비

Vancouver는 BC Place에서 열릴 FIFA World Cup 2026 경기를 맞이할 준비를 하고 있으며, 이 캐나다 도시의 축구계는 클럽 역사, 국가대표팀의 기억, 강력한 팬 문화를 대회 준비의 일부로 내세우고 있다.

전 Vancouver Whitecaps 공격수 Tosaint Ricketts는 투어 안내를 도우며 Whitecaps와 Canada 대표팀 소속으로 BC Place에 섰던 경험을 떠올렸다. 그는 이 경기장이 캐나다 팬들이 국가대표팀을 얼마나 뜨겁게 응원할 수 있는지를 이미 보여줬다며, Canada가 그곳에서 조별리그 경기를 치를 때 그 에너지가 다시 돌아올 것으로 기대한다고 말했다.

이 코너는 전 선수 Bob Lenarduzzi를 통해 Whitecaps의 과거도 돌아봤다. 그는 클럽의 1979년 Soccer Bowl 우승과 Canada의 1986년 첫 World Cup 출전을 회상했다. 그는 이후 국가대표 프로그램이 얼마나 발전했는지, Canada가 36년 만에 대회에 복귀한 일과 Whitecaps에서 성장한 Alphonso Davies의 부상까지 되짚었다.

여자 축구도 또 다른 주요 초점이었다. Burnaby에서 자란 은퇴한 Canada의 위대한 선수 Christine Sinclair는 Vancouver에서 열린 2015 Women’s World Cup의 영향과 새 Northern Super League의 중요성에 대해 말했다. 리그의 6개 클럽 중 하나인 Vancouver Rise는 Burnaby의 Swangard Stadium에서 경기하며, Sinclair는 이 경기장이 자신의 어린 시절과 관련해 개인적 의미를 지닌 장소라고 말했다.

이 프로그램은 Stanley Park, Coal Harbour와 더 넓은 해안 지역도 조명하면서, 도시의 원주민 유산과 Musqueam, Squamish, Tsleil-Waututh First Nations와 연결된 토지를 언급했다. 전 Canada 국가대표 Terry Felix는 자신의 Sts’ailes 배경, Whitecaps 및 Olympic과의 연계, 지역사회 프로그램을 통해 원주민 어린이들과 축구를 연결하려는 노력에 대해 말했다.

Sunset Beach에서는 지역 선수들이 팬데믹 이후 시작돼 매주 월요일 밤 누구에게나 열린 정기 모임으로 성장한 주간 스트리트 축구 모임을 설명했다. 주최자들은 Vancouver의 다양한 연령, 문화, 플레이 스타일이 World Cup이 프로축구부터 동네 경기까지 오래 남을 흔적을 남길 수 있는 이유를 보여준다고 말했다.