바즈, 캠벨과의 대법원 합의를 40년 만의 명예 회복으로 평가

에너지부 장관 대릴 바즈는 수요일, 자신과 공동 원고 2명이 인민국가당(PNP) 사무총장 데이턴 캠벨을 상대로 제기한 명예훼손 소송이 해결된 것을 환영하며, 이번 결과를 약 40년 전으로 거슬러 올라가는 “정치적으로 조작된 소문”에 근거가 없었음을 입증한 것이라고 평가했다.

바즈는 전 국회의원 오스닐 로렌스, St Thomas Western 지역구 국회의원 제임스 로버트슨과 함께 소송을 제기했다. 이 소송은 캠벨이 2023년 7월 PNP의 Clarendon North Western 연례 대회에서 한 발언에서 비롯됐다.

수요일 대법원 심리가 열리기 전, 원고 측 변호사들은 분쟁이 원만한 조건으로 해결됐다고 법원에 알렸다. 양측은 이어 서면 합의서를 체결했고, 판사 트레시아 허친슨 셸리가 이를 승인했다. 합의의 전체 조건은 공개되지 않았다.

“저는 겸허한 마음입니다. 늘 말씀드리듯, 하나님은 잠들지 않으시고, 하나님이 축복하신 이를 사람이 저주할 수 없습니다. 오늘 저는 40년 만에 명예를 회복하고 있습니다. 다름 아닌 PNP 사무총장으로부터 매우 강력하고 단호한 사과를 받았기 때문입니다. 제가 명예훼손으로 법정에 세운 바로 그 사람입니다.

“그 소문은 PNP와 관련된 사람들이 퍼뜨린 것이고, 사무총장이 나와 그 소문에 근거가 전혀 없었다고 단호히 인정한 것은 40년 만의 명예 회복입니다.” 바즈가 말했다.

“사과문은 매우 강한 표현으로 작성돼 있고, 결국 이 일이 40년간 이어져 왔음에도 저는 명예를 회복했다고 느낍니다. 제가 합의한 내용—금전적 액수, 사과, 철회—을 바탕으로, 이 문제는 이제 완전히 일단락됐다고 믿습니다.

“무엇보다 중요한 것은, 제가 그 시기의 여권 사본을 증거로 제출해 당시 해외에 있었음을 보여 줬고, 마이애미 데이드 커뮤니티 칼리지의 성적표도 제출했다는 점입니다.” 그가 말했다.

바즈는 수년간 자신을 지지해 준 이들에게 감사를 표하며, 특히 Portland Western 유권자들을 언급했다. 그는 또 20년 넘게 정치에 몸담은 뒤 공직 생활의 마무리 단계에 접어든 지금이 적절한 시기라고 덧붙였다.

앞서 X에서 그는 자신과 가족들이 결과에 크게 기뻐했다고 밝혔다.

“...오늘 자메이카 노동당이 창당 83주년을 기념하는 가운데, 저와 제 가족 역시 지난 40년간 저와 제 가족을 겨냥해 펼쳐진 가장 불쾌한 정치적 흑색선전에 대한 개인적 승리를 함께 축하합니다.” 그가 썼다.

캠벨은 자신의 입장에서, 바즈와 공동 원고들을 상대로 제기했던 주장에 근거가 없었음을 인정했다.

“제가 부지불식간에 해서는 안 될 말을 전한 발언들이 있었습니다. 제기되던 그 어떤 의혹을 시사할 근거가 제게는 없었기 때문입니다.” 합의가 이뤄진 뒤 캠벨이 기자들에게 말했다.

그는 세 사람과의 협의를 통해 자신이 유보 없는 사과를 하기로 한 합의가 도출됐다고 설명했다. 그 사과는 자메이카의 양대 일간지에 게재되고, 사과 영상은 그의 소셜미디어 채널에 게시될 예정이다. 캠벨은 또 사건 관련 소송비용으로 2026년 7월 22일로부터 6개월 이내에 150만 달러를 지급해야 한다.

캠벨을 가까운 가족 친구라고 부른 로버트슨은 사과를 받아들였다고 말하며, 오랜 친분과 그간에 악감정이 없었음을 강조했다.

“우리는 원칙을 가진 기독교인이고, 저는 데이턴과 나쁜 관계를 가진 적이 없습니다. 선거 유세가 어떤 것인지 이해하고, 누군가에게 피해를 줬을 때는 누구에게든 사과할 준비가 돼 있습니다.” 로버트슨이 캠벨과 악수하며 말했다.

로렌스 역시 합의를 지지했다.

“우리가 오랫동안 서로를 알아 왔다는 점을 바탕으로 받아들인 일입니다. 데이턴과 저는 오랜 인연이고, 때로 데이턴은 매우 섬뜩한 말을 하기도 합니다. 그렇지만 오늘 우리는 어른으로서 어느 정도의 성숙함을 보여 주기 위해 여기 있습니다.” 로렌스가 말했다.

그는 이번 합의가 각자의 가족, 친구, 그리고 국가를 위한 것이라고 규정했다.

“돈의 문제가 아니었습니다.” 로렌스가 말했다. “과거는 과거이고, 우리는 미래로 나아갑니다.”

이번 일로 공개 발언에 더 신중해질지 묻자 캠벨은 이렇게 답했다. “저는 늘 배우는 존재입니다 ... 다양한 경험이 사물을 대하는 방식을 형성합니다 ... 그래서 제가 완벽한 존재라고는 결코 말하지 않을 것입니다. 이 일이 제 뒤에서 끝난 것이 기쁘고, 오스닐과 저 사이에 적대감은 없습니다.”

대중이 어떤 교훈을 얻어야 하느냐는 질문에 캠벨은 당파적 이견이 개인적 감정으로 번져서는 안 된다고 말했다.

“사람들이 믿는 것과 달리, 저는 자메이카 노동당에 적이 없습니다. 상대조차 없습니다. 진짜 상대는 국민에게 영향을 미치는 현안들입니다. 정치는 양극화될 수 있고, 때로 우리는 강하게 유세하지만, 진짜 문제는 사회적 불의, 빈곤, 인프라, 보건, 교육입니다. 우리가 해결하려 하는 것은 그런 문제들이니, 결코 개인적이지 않습니다.” 그가 말했다.

이 소송은 사흘간 심리로 예정돼 있었다. 절차가 막 시작되려 할 때, 로렌스와 로버트슨을 대리해 해외에서 원격으로 출석한 변호사 알렉산더 윌리엄스가 의뢰인들의 청구가 해결됐다고 법원에 알렸다. 허친슨 셸리 판사는 합의가 이미 서면으로 작성됐는지 물었고, 당사자들이 아직 서명 중이라는 답변을 들었다. 서류 작성을 위해 사건은 잠시 중단됐다. 바즈를 대리한 변호사 캐서린 민토는 이후 의뢰인 역시 캠벨과 병행 합의를 마쳤다고 확인했다. 판사는 이어 합의를 승인하고 사건을 종결했다.

캠벨 측 변호인은 변호사 셰나 스텁스-깁슨과 남편 루엘 깁슨이었다.

왜 심리가 임박할 때까지 합의를 미뤘느냐는 질문에 캠벨은 미소 지으며 말했다. “소나기는 결코 늦지 않습니다.”

로버트슨도 미소로 화답했다. “축복의 소나기죠.”