일본 감독 Moriyasu, Wataru Endo 월드컵 출전 무산 후 사과

댈러스, 미국 (AFP) — 일본 축구대표팀 감독 Hajime Moriyasu가 주장 Wataru Endo의 월드컵 출전 희망을 끝낸 결정으로 인한 고통에 대해 사과했다.

Liverpool 미드필더인 Endo는 목요일, 일요일 댈러스에서 열리는 네덜란드와의 일본의 대회 첫 경기까지 몸 상태를 회복하지 못해 국가대표 축구에서 은퇴한다고 밝혔다.

북미 월드컵 우승을 일본의 목표로 공개적으로 내세운 Moriyasu는 33세의 Endo가 발 부상을 이겨내지 못한 뒤 최종 결정은 자신이 내렸다고 말했다.

Endo는 2015년 처음 일본 대표로 뛰었으며, 국가대표 경력을 73경기 출전과 4골로 마무리한다.

토요일 NFL Dallas Cowboys가 사용하는 냉방 시설을 갖춘 댈러스 경기장 안에서 말한 Moriyasu는 감정이 북받친 모습으로 Endo가 여전히 팀에 기여하고 선수단에 남을 수 있는지를 저울질했다고 밝혔다.

“결국 그가 경기력을 발휘할 수 있는지, 팀에 남을 수 있는지를 봤습니다. 최종 결정을 내린 사람은 저였습니다,” Moriyasu는 기자들에게 말했다.

감독은 이 소식을 Endo에게 전하는 일이 극도로 어려웠다고 말하며, 그 결정이 고통스러웠음에도 미드필더가 존중과 이해로 받아들였다고 덧붙였다.

“Wataru에게 그 메시지를 전했을 때… 그런 말을 해야 한다는 것이 정말 미안했습니다,” Moriyasu는 말했다.

“물론 그가 정확히 어떤 감정이었는지, 어떤 생각을 했는지 알 수는 없습니다. 하지만 그는 매우 이해심 있고 존중하는 태도를 보였습니다.

“물론 그는 상처를 받았습니다. 가족들, 그가 사랑하는 모든 사람들, 그리고 그를 응원하던 서포터들과 다른 사람들까지… 그들도 역시 상처를 받았습니다.

“그분들께 개인적으로 진심으로 사과드리고 싶습니다.

“팀을 위해서도, 나라를 위해서도 그 결정은 내려져야 했습니다. 힘든 결정이었습니다.”

일본은 대회 전 Wembley에서 잉글랜드를 상대로 인상적인 승리를 거둔 뒤, 사상 처음으로 월드컵에서 깊이 올라갈 수 있는 후보로 평가받고 있다.

Moriyasu는 선수들이 Endo의 부재나 Brighton 윙어 Kaoru Mitoma의 부상 때문에 흔들려서는 안 된다고 말했다.

“예상치 못한 일이 일어날 때 우리는 너무 당황하거나 충격을 받지 않도록 해야 합니다,” 2022년 카타르 월드컵에서 일본을 조별리그 스페인전과 독일전 승리로 이끈 뒤 16강에서 크로아티아에 승부차기로 탈락했던 Moriyasu가 말했다.

그는 일본이 기회를 가진 다크호스로 보일 수 있지만, 그러기 위해서는 오래된 한계를 넘어 스스로를 완전히 시험해야 한다고 말했다.

Tunisia와 Sweden도 경쟁이 치열해 보이는 F조에 속해 있다.