Westmoreland, HPV 백신 접종률 97% 달성… 자메이카, 아동 예방접종 확대 추진

Westmoreland Public Health Service의 가족 건강 담당 선임 공중보건 간호사 Georgia Foster에 따르면, Westmoreland은 자메이카의 인유두종바이러스(HPV) 예방접종률을 끌어올리려는 노력에서 두드러진 성과를 보이며 2022년 전국 접종률이 4%에 그친 뒤 2025년에는 목표 인구의 97%에 도달했다.

보건 당국은 이 교구의 성과가 다른 지역으로 캠페인을 확대하는 계획에 참고가 되고 있다고 밝혔다. HPV는 널리 퍼져 있으며, 성적 접촉을 포함한 친밀한 피부 접촉을 통해 주로 전파된다. 정부는 이르면 만 9세부터 어린이에게 백신을 접종하도록 부모들에게 권고해 왔다.

Foster는 HPV 백신이 여러 암과 관련 질환에 대한 안전하고 효과적인 예방 수단이라고 말했다. 어린 접종자는 해당 연령대에서 면역 체계가 잘 반응하기 때문에 더 강한 면역력을 형성하는 경향이 있으며, 조기에 시작하면 필요한 접종 횟수도 줄어들 수 있다고 설명했다. 노출 전에 접종하는 것이 특히 취약한 어린이에게 매우 중요하다고 강조했다.

안전성과 관련해 Foster는 이 백신이 광범위하게 검증됐으며 매우 효과적인 것으로 확인됐다고 밝혔다. 전국적인 접종 확대는 자궁경부암과 HPV와 관련된 다른 암을 줄이고 궁극적으로 퇴치하려는 노력과 맞닿아 있다고 했다.

접종 후 아무 반응이 없는 사람도 있고, 주사 부위 통증, 가벼운 발열, 경미한 통증 같은 가벼운 증상을 느끼는 사람도 있다. Foster는 이러한 일반적인 반응을 넘어 심각하거나 이례적인 증상이 나타나면 진료를 받을 것을 권고했다.

이 백신은 모든 공공 보건 시설에서 무료로 제공된다. Foster는 Westmoreland에서 더 많은 부모가 접종을 받아들이고 있으며, 이는 2025년 교구 목표 대비 97% 접종률에 반영된다고 밝혔고, 당국은 2026년에도 접종률이 더 오르기를 기대한다고 했다.

어린이가 노출되기 전에 접종하기 위해 Westmoreland 팀은 찾아가는 홍보를 진행하고, 학교를 방문하며, 교사·학교 간호사와 협력해 더 많은 학생이 보호받도록 하고 있다.