서부 지국: 과학·기술·특별사업을 담당하는 무내각 장관 앤드루 위틀리(Andrew Wheatley)는 카리브 전역에서 청정 에너지와 디지털 현대화를 추진하는 노력을 더 이상 장기 목표로 여길 수 없다고 경고하며, 지역 규제 당국이 더 멀리 내다보고 더 긴밀히 협력할 것을 촉구했다.
그는 화요일 Trelawny에서 앤드루 홀니스(Andrew Holness) 총리를 대신해 카리브 유틸리티 규제기관(Organisation of Caribbean Utility Regulators, OOCUR) 제20차 연례 콘퍼런스 개회 연설을 했다. 위틀리는 유틸리티 규제가 이제 지역 전체의 국가 발전 계획을 뒷받침하는 축이 돼야 한다고 주장했다.
"2016년에는 재생에너지의 가능성과 광대역 연결 확대가 화제였다. 오늘날 그 주제들은 열망에서 시급함으로 바뀌었다. 에너지 전환은 더 이상 미래의 포부가 아니다. 도로와 물만큼이나 필수적인 현재의 필요이다"라고 전(前) 에너지 장관은 말했다.
그는 전기 요금 상승, 수입 화석연료에 대한 높은 의존도, 기후 충격 노출, 빠르게 변하는 통신 환경 등 카리브 경제를 가중하는 여러 압력을 지적했다.
연대의 토대
"카리브의 현실은 독특하고 여러 면에서 막강하다 … 그러나 그 공유된 현실이 낙담의 원인은 아니다. 그것이야말로 우리 연대의 토대이다"고 그는 덧붙였다.
자메이카의 규제 환경으로 화제를 넘겨 위틀리는 공공사업규제청(Office of Utilities Regulation, OUR)이 지역에서 가장 강력한 감독 기관 중 하나로 성장했다고 평가했다.
"2025년 상반기 9개월 동안 OUR는 자메이카 공공사업 이용객에게 US$13 million 이상의 배상을 확보했다 … . 규제가 잘 이뤄지면 추상이 아니다. 삶을 바꾸고 가족을 보호한다"고 그는 말했다.
장관은 또한 허리케인 멜리사(Hurricane Melissa) 이후 태양광 발전 설치가 늘어난 점을 짚으며, 가계가 기후 위험과 더 견고한 에너지 체계의 필요에 모두 대응하고 있다는 신호로 봤다.
"기후 변화, … 우리가 가장 크게 느낀다"고 그는 말하며, 카리브가 세계 배출량의 극히 일부만 내면서도 심각한 기상 피해의 상당 부분을 흡수한다고 지적했다.
위틀리는 규제 당국이 인공지능, 5G 네트워크, 스마트 인프라 같은 발전에 발맞춰 나가야 하며, 뒤늦은 정책은 비용이 클 것이라고 경고했다.
"가장 중대한 규제 실패는 예측 실패였으며, 카리브 규제 당국은 그 시차를 감당할 여유가 없다"고 위틀리는 말했다.
'체계적 대비'
그는 규제 샌드박스 활용과 기술 전문성 강화를 통해 혁신을 소비자 위험 없이 시험할 수 있도록 할 것을 요구했다.
"신기술에 대해 의심의 자세가 아니라 정보에 기반한 체계적 대비의 자세로 임해야 한다"고 위틀리는 말했다.
'카리브 규제 과제 항해: 기회, 혁신, 협력'을 주제로 마련된 이번 행사는 2002년 자메이카에서 OOCUR가 설립된 지 20년을 기념한다.
위틀리는 허리케인 시즌 강도 증가를 근거로 폭풍에 견디는 인프라와 자금 조달 체계의 필요를 다시 강조했다.
"카리브 유틸리티는 폭풍 후 서비스를 복구할 뿐만 아니라, 처음부터 그것을 견디도록 설계돼야 한다"고 그는 말했다.
콘퍼런스를 공식 개회하며 장관은 대표들에게 확신을 갖고 행동할 것을 촉구했다.
"규제를 잘 하자. 대담하게 혁신하자. 우리 발전이 그것에 달려 있다는 듯이 협력하자. 실제로 그렇다"고 그는 말했다.
신디케이트 출처 Jamaica Gleaner · 최초 발행일 .
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