벨기에 GP 1랩 추돌로 우승 경쟁 좌절… 볼프, 러셀 전폭 지지

SPA-FRANCORCHAMPS, Belgium (AFP) — 메르세데스 팀 대표 토토 볼프는 벨기에 그랑프리 1랩 만에 퇴장한 뒤 눈에 띄게 실망한 모습을 보인 영국인 드라이버 조지 러셀에게 일요일 개인적인 위로를 전할 계획이라고 밝혔다.

볼프는 이날을 호황과 불운이 뒤섞인 날로 묘사했다. 이탈리아 소년 키미 안토넬리는 치열한 승부 끝에 시즌 6번째 우승을 거두며 드라이버 순위에서 러셀과의 격차를 50점으로 벌렸다.

러셀은 팀 동료보다 25점 뒤진 상태로 레이스에 출전했다. 전 메르세데스 동료이자 현재 Ferrari에서 뛰는 7회 우승자 Lewis Hamilton과 접촉한 뒤 챔피언십 3위로 밀려났다.

경기에서 밀려난 직후 Sky Sports와 인터뷰한 러셀은 차량의 동력 부족이 저조한 레이스 페이스와 충돌 모두의 원인이라고 지적했다.

"직선 구간에서 완전히 밀려났다"고 그는 말했다. "5번 코너로 들어갈 때 세 자리를 잃었다. 레이스 사고였다. 내가 좀 더 바깥으로 나갈 수도 있었고, 그도 좀 더 브레이크를 밟을 수도 있었다."

레이스 스튜어드는 Hamilton의 과실을 인정하고 5초 페널티를 부과했다. 그럼에도 러셀은 주말 초반부터 제기해 온 직선 성능 부족이 자신을 취약하게 만들었다고 다시 주장했다.

"그 사고는 일어나지 않았어야 했다. 직선에서 속도가 있었다면… 정말, 정말 실망스럽다.

"문제 해결을 위해 모두가 열심히 일하는 건 알지만, 지금 나는 여기 서 있다. 레이스 5랩째에.

"1번 코너에서 선두를 다툴 좋은 위치에 있었다고 느꼈는데, 갑자기 동력이 없어졌다. 전부 사라졌다."

볼프는 공식 팀과 McLaren 등 고객 팀 모두에 엔진을 공급하는 Mercedes 파워유닛을 옹호했다.

"올해 매우 강력한 제품을 내놨다. 느린 엔진을 가속하는 것보다 신뢰성을 고치는 편이 낫다"고 그는 말했다.

"100%를 다하고 있다. 신뢰성 문제로 많은 점수를 잃었기 때문에 그래야 한다. 우리는 더 앞서 있어야 한다.

"George Russell은 우리의 100% 지지를 받는다. 그는 힘든 주말을 보냈다. 그 절반은 기대만큼 좋지 않았던 파워유닛 탓이고, 나머지 절반은 아마 주행 탓일 것이다.

"하지만 우리는 함께한다. 우리 모두 실수를 한다. 오늘은 팀의 실수이고, 다른 날은 드라이버의 실수다. 그것을 최소화하고 서로를 지지하면 된다."

볼프는 러셀이 감정적이고 불안해하는 이유를 이해할 수 있다고 말했다.

"이 레이스에서 밀려나는 순간 너무 좌절스럽고 감정이 끓어오른다. 우리는 문제 해결을 위해 노력하고 있다.

"그는 주행을 극복하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있으며, 나는 그에게 어깨를 감싸 주려고 할 것이다."