미 동태평양 선박 공습으로 2명 사망…마약 단속 작전 재비판

워싱턴 군 당국은 동태평양 선박에 대한 가장 최근 공습에서 두 명이 사망하고 한 명이 살아남았다고 발표했다. 미국 남부사령부(SOUTHCOM)는 금요일 이 사건을 공개하며, 항해 중인 선박이 미사일 피격 뒤 불길에 휩싸이는 것으로 보이는 영상을 공개했다.

SOUTHCOM은 카리브해와 라틴아메리카에서 미군 활동을 지휘한다. 성명에서는 선박이 “Designated Terrorist Organizations”가 운용했다고 주장했지만 그 주장을 뒷받침하는 자료는 제시하지 않았다. 성명에서 “정보에 따르면 해당 선박은 동태평양의 알려진 마약 밀수로를 따라 이동하며 마약 밀수 작전에 관여하고 있었다”고 밝혔다. 또한 부상한 군 인원은 없었다고 덧붙였다.

사령부는 이번이 5월 들어 세 번째 같은 교전이라고 밝혔으며, 이는 앞서 미국이 비슷한 사건에서 사망자가 세 명이었다고 밝힌 사례에 이어진 것이라고 설명했다. 워싱턴이 마약 밀매인으로 규정한 인물들을 겨냥해 미군이 9월에 시작한 작전 이후 사망자는 170명을 넘는 것으로 집계되지만 집계마다 차이가 있다.

트럼프 행정부는 밀수 마약의 유입을 미국에 대한 군사적 공격에 비유하고, 거래와 연계된 다수 범죄 조직을 “테러” 조직으로 분류하는 등 단속을 정당화해 왔다. 국제법 전문 학자, 인권 옹호자, 여러 지역 정부 수장은 그러한 틀을 거부하며 공습은 사법 절차 밖의 살해에 해당하고 이를 정당화할 무력 충돌 상황은 존재하지 않는다고 주장해 왔다. 분석가들은 도배에 실제로 관여했더라도 기소로 대응해야지 해상에서의 사살력 사용은 맞지 않다고 지적한다.

콜롬비아와 트리니다드 토바고의 유가족은 이전 작전에도 이의를 제기하며, 사망한 이들은 트럼프 행정부가 주장하는 “narco-terrorists”가 아니라 카리브해와 남미 사이를 오가는 일상적 항로에 나선 어부와 일용 노동자였다고 주장해 왔다.