York의 JFC 승격, McKay Security의 St Thomas 축구 투자에 대한 결실로 평가

Jason McKay는 York Football Club의 다음 시즌 Jamaica Football Championship(JFC) 진출을 자신의 회사 McKay Security가 단행한 가장 성공적인 스포츠 투자 가운데 하나로 꼽았다. 이 회사는 St Thomas 전역의 축구에 510만 달러를 쏟아부었으며, York의 부상으로 이 패리시는 이제 Baptist Alliance와 더불어 두 번째 JFC 팀을 갖게 됐다.

“불과 몇 달 만에 즉각적인 성과를 얻게 돼 매우 기쁘다. 약간의 도움만 필요로 했던 St Thomas 같은 패리시가 이제 JFC에 두 팀을 두게 됐는데, 이 대회는 그동안 Kingston and St Andrew Football Association(KSAFA) 소속 클럽들이 지배해 왔다”고 McKay는 말했다.

그는 York가 단순히 진출에 그치지 않았다고 언급했다. 이 클럽은 St Thomas Major League 우승을 차지했고, JFC 예선 조에서 St Catherine의 Cedar Grove와 KSAFA의 August Town을 제치고 1위로 마쳤다. 이들은 그가 이 나라에서 가장 강한 두 축구 패리시라고 표현한 곳 출신 팀들이다.

McKay는 JFC가 KSAFA와 St Catherine 클럽들에 치우친 대회가 아니라 진정한 전국 2부 리그처럼 보이고 느껴지기를 바란다. 그는 St Ann의 King’s Academy와 York 같은 팀들의 승격이 다른 팀들에게도 더 높은 목표를 향하도록 자극해야 한다고 말했다.

McKay Security는 St Mary Football Association도 후원한다. 이 패리시의 대표주자 Axum은 조별 단계에서 King’s Academy에 패해 탈락했다. 그럼에도 McKay는 King’s의 승격이 KSAFA–St Catherine 축을 벗어난 또 하나의 JFC 자리를 만들어냈다고 지적했다.

“더욱 강해진 St Mary는 다음 시즌 그 지역에서 King’s와 함께 진출할 기회를 갖게 될 것”이라고 그는 말했다.

다음 시즌에는 KSAFA의 Harbour View와 St Catherine Police가 강등돼 JFC로 내려온다. McKay는 York와 King’s Academy 같은 신규 승격 팀들이 이 리그에 잠깐 머무는 신세가 되지 않으려면 선수단을 신속히 보강해야 한다고 경고했다.

“St Thomas의 Baptist Alliance는 한동안 JFC에 있었기 때문에, York는 이런 경험 많은 팀들을 상대로 버텨낼 수 있도록 해야 한다. McKay Security는 St Thomas FA, 특히 이 패리시의 성인팀에 새로운 인재를 공급할 것으로 기대되는 Under-17 리그를 계속 후원할 것”이라고 그는 말했다.

York는 기념비적인 트레블(3관왕)을 달성했다. St Thomas Major League 우승과 JFC 진출권을 확정지은 South East 지역 플레이오프에 더해, 첫 McKay Security St Thomas Under-17 우승까지 거머쥐었다.

St Thomas Football Association 회장 Lascelles Logan은 후원사 확보가 이 패리시에서 축구를 키우려는 협회 노력의 핵심으로 남아 있다고 말했다.

“McKay Security의 후원은 동부 St Thomas가 York를 JFC에 올리는 데 큰 역할을 했고, 서부의 Baptist Alliance와 함께 Premier League 후보로 나서게 됐다. York는 우리가 강호들을 정복할 수 있음을 보여줬다. 두 팀 모두 JFC에 오른 만큼, 나는 더 많은 후원을 찾아 나서고 있다.

“우리는 늘 후원을 구하고 있다. 다만 클럽들을 돕기 위해서는 이 패리시 내부의 더 많은 주체가 필요하다. McKay Security는 패리시 밖 출신이고, 현재 York를 소유한 Soccer Xpress도 마찬가지다. 그들은 KSAFA에 손쉽게 돈을 쓸 수도 있었지만 St Thomas를 돕기로 결정했다”고 Logan은 말했다.