잭 존스, 병으로 목소리를 잃을 뻔한 뒤 음악이 자신을 치유했다고 밝혀

자메이카 아티스트 잭 존스 — 예명 스토니 — 는 의사가 병으로 노래를 영원히 접어야 할 수도 있다고 말한 뒤, 음악이 한때 견뎌 낼지 포기할지의 분수령이 됐다고 밝혔다. 《Sunday Gleaner》 Lifestyle 인터뷰에서 그는 음악을 자서전이자 약으로 묘사했다. 자신과, 느끼는 바를 말로 이름 붙이기 힘든 청자 모두에게 말이다.

존스는 아팠고 음악을 만들지 못했으며 말도 할 수 없던 시기가 있었다고 했다. 의사는 그만두라고 권하며, 다시는 그 길로 돌아가지 못할 것이라고 경고했다. 방 안에서 홀로 평범한 직장 생활과 음악을 저울질하며 그 선택을 생사 문제로까지 여겼다. 작곡이 그 역사를 소화하는 데 여전히 도움이 된다고 그는 말했다. 자기 작품의 구절을 들며 — 단단한 남자는 울지 않지만 속으로는 여전히 아픔을 느낀다는 생각을 포함해 — 음악가는 다른 이들이 말로 내지 못하는 감정에 언어를 준다고 주장했다.

그의 길은 연예계로 곧장 이어지지 않았다. 많은 자메이카 가정처럼 부모님은 음악보다 의학이나 법학을 권했다. 뛰어난 성적으로 서던캘리포니아대학교 장학금을 받았고, 의학을 시작하면서도 로스앤젤레스 음악 신을 목표로 랩 중심 아티스트를 지향했다. 수업을 빼먹고 성적이 떨어지자 음악 프로그램으로 전과를 시도했으나 클래식 배경이 없다는 이유로 거절당했다. 대신 심리학과 사회과학을 택했다. 그 훈련이 행동을 읽는 감각을 예리하게 하고 일상 관계의 긴장을 덜어 준다고 했으며, 이를 지혜와 이해에 관한 성경의 가르침과 연결했다.

자신의 작품 목록 거의 전부가 — 그는 적어도 90~95퍼센트, 어쩌면 전부라고 추정했다 — 자신이나 가까운 친구·가족의 삶에서 나온다고 했다. 어렸을 때 더 자주 울었던 이야기와, 남자가 거친 가면 뒤에 숨지 않고 감정을 드러낼 수 있다는 점을 여전히 배워 가는 이야기도 솔직히 꺼냈다.

데뷔 앨범 《Treasure Beach》는 수년간의 약속과 작업 끝에 올해 발매될 예정이다. 제목은 가족이 유래한 St. Elizabeth의 어촌을 가리킨다. 그는 그곳이 범죄가 거의 없고 사람들이 평화롭게 사는 고요한 곳이라고 했다. 프로젝트는 동명의 곡에서 자랐다. 할머니가 세상을 떠난 뒤 그곳으로 돌아가며, Kingston에서 기회를 쫓으며 자랐을 때도 느끼지 못했던 평온과 고향의 감각을 얻었다고 했다. 그는 앨범을 그 감정을 담은 플레이리스트이자, 누구나 가질 수 있는 개인적 피난처의 은유로 그린다.

세트의 약 90퍼센트는 메인 프로듀서 I.O.의 손에서 나왔다고 했다. Agent Sasco와 함께한 《Miss Jamaica》에서 시작해 《Lonely》, Jesse Royal과의 위드 곡으로 이어진 파트너십이다. 최근 《Treasure Beach》 싱글에서는 I.O.가 트랙을 시작하고 Natural High와 Zia가 마무리했다. Jesse Royal이 피처링 친구로 등장하고, Agent Sasco도 참여할 것으로 보인다. Projects와 Sheen Works 등 아직 비공개인 다른 협업자도 거명했다.

모델 일도 음악과 병행한다. 어릴 때부터 어머니의 권유로, 로스앤젤레스 촬영을 통해 자메이카 사진가 Yazid를 만난 뒤 브랜드 Graphanu와 작업했고, 카리브해와 중앙아메리카를 아우르는 Hennessy Pure White 지역 페이스가 됐다. 자신의 스토니 레이블은 패키징을 패션처럼 다루며, 앨범 커버가 세련된 사진 작업으로도 기능한다. Lifestyle 촬영에서 슈트는 Spokes Apparel 덕분이라고 했고, 룩을 입어 보는 일이 녹음과 비슷한 몰입 상태에 빠져들게 한다고 말했다.

앞으로 그가 원하는 것은 《Treasure Beach》의 평온함을 더 넓은 관객에게 전하는 일이다. 무대 밖에서는 보사노바에 깊이 빠져 있다 — 특히 안토니우 카를루스 조빙과 프랭크 시나트라의 앨범 — 그 취향은 어린 시절 Westmoreland의 Whitehouse 집에서 재즈를 연주하던 삼촌 호리슨(별칭 도라티오)을 찾던 기억에서 자랐고, 그 삼촌은 최근 세상을 떠났다. 보사노바 실험은 앨범 본편보다 더 자유로운 《Stony Sundays》 발매에 속한다고 했다. 비즈니스 우선의 업계에 맞선 믹스테이프 성격의 출구이자, 어떤 리듬이든 즐거움으로 시도하던 SoundCloud 시대의 충동에 뿌리를 둔다.