Morgan vows SPARK 2 will deliver remaining roads promised under island-wide programme

Der für Bauwesen zuständige Minister Robert Morgan hat bekräftigt, dass die Regierung ihr Versprechen einhalten will, im Rahmen der Initiative Shared Prosperity through Accelerated Improvement to our Road Network (SPARK) in jedem Wahlkreis 10 Straßen zu sanieren. Eine zweite Phase werde nach Abschluss der ersten gestartet.

„Sobald SPARK 1 endet … etwa im ersten Quartal des kommenden Haushaltsjahres, müssen wir SPARK 2 umsetzen, denn wir haben 10 Straßen pro Wahlkreis versprochen“, sagte Morgan am Donnerstag dem Jamaica Observer.

„Wir haben uns zu 10 Straßen verpflichtet, der Premierminister steht klar dazu, und wir haben in unserem Wahlprogramm festgehalten, dass es ein SPARK 2 geben wird, das nachholt, was wir unter SPARK 1 nicht geschafft haben“, fügte der Minister hinzu.

Morgan reagierte damit auf Aussagen aus der Sitzung des parlamentarischen Public Administration and Appropriations Committee (PAAC) vom Mittwoch. Dort hatten Abgeordnete erfahren, dass die für SPARK eingeplanten Mittel nicht ausreichen werden, um das ursprünglich angekündigte Ziel von 10 Straßen pro Wahlkreis vollständig zu erfüllen.

EG Hunter, Geschäftsführer der National Works Agency (NWA), sagte vor dem Ausschuss: „At the time of the community consultations when the 10 roads were identified, nobody knew at that point in time what the cost for any of the roads [would be]. So notwithstanding the fact that 10 roads were identified the number of roads that can be undertaken based on the budget depends on the cost of each road.“

Hunter weiter: „To the extent that the cost of the first or second road chosen are substantial in terms of their cost, it’s the extent to which limited funds remain from the budget to undertake the other roads“, und merkte an, dass mehr als 250 der ursprünglich vorgesehenen 630 Straßen voraussichtlich nicht in Angriff genommen werden können.

Im Gespräch mit dem Observer erklärte Morgan jedoch, dass Anpassungen am 45-Milliarden-Dollar-Vorhaben — angekündigt als das größte je in Jamaika unternommene Straßenbauprojekt — zusätzliche Mittel erforderlich machten, die nun über SPARK 2 fließen müssten.

Der Minister erläuterte, unvorhergesehene Probleme hätten eine Aufstockung des Budgets nötig gemacht. Er betonte, die Regierung habe nie behauptet, ein einziges Programm könne — egal wie umfassend — sämtliche Straßen des Landes auf einen Schlag instand setzen.

„There are more roads that need new water pipes than we thought initially and there were also some roads that needed significantly more money after the initial costing was done“, sagte Morgan.

Er verwies auf den Everest Drive in Kingston Eastern, wo das Programm erstmals gestartet worden war, und merkte an: „You went in there planning to spend $70 million and ended up spending $100 million because you now have to build more retaining walls, you have to build more drainage“.

Morgan fuhr fort: „The Government has made a decision to build the roads properly …we are not taking a short cut, we’re focused on quality over quantity.“

„The quantity is going to come under SPARK 2 to finish what we have and add some more. But we have made a policy decision that these roads must last 10 to 15 years“, sagte er.

„If you don’t do them properly they are not going to last 10 to five years, so the tradition of just asphalting the road and then two years later you see the road start swelling up and water pipes bursting and National Water Commission (NWC) has to be digging up the road [will be a thing of the past]“, ergänzte Morgan.

Gegenüber dem Observer erklärte er, die von Dr. Andrew Holness geführte Regierung habe seit dem Start der Initiative wertvolle Erkenntnisse gewonnen.

„We have learnt lessons from Richings Avenue, we have learnt lessons from Liguanea Avenue“, sagte Morgan und erinnerte daran, dass in einem Fall ein im Rahmen von SPARK neu asphaltierter Straßenabschnitt nur vier Monate später von der NWC wieder aufgegraben worden sei.

„As we move the programme forward we keep learning lessons and we keep having to change because Jamaica has never built 400 roads under any programme. So this is new, it is new for the NWA, it is new for China Harbour Engineering Company who is the main contractor, it is new for the subcontractors, it is new for the NWC“, sagte er.

Der Minister mahnte zugleich zur Vorsicht: SPARK 2 müsse nicht zwangsläufig im ersten Quartal des kommenden Jahres anlaufen. „We have started planning for SPARK 2. I have given instructions to the NWA to start preparing for SPARK 2 and this is a high policy decision. This is a decision that was made in our manifesto for the last general election that we’re going to do part two“, sagte er.

In der laufenden Programmphase werden die meisten Wahlkreise nach Morgans Angaben zwischen fünf und acht Straßen erhalten. Sein eigener Wahlkreis Clarendon North Central wird unter SPARK 1 lediglich fünf Straßen sehen, während St James North Western, vertreten durch Dr. Horace Chang, aufgrund seiner geringeren Größe die vollen 10 erhält. Auch in Portmore dürften die meisten der gelisteten Straßen fertiggestellt werden.