Morgan vows SPARK 2 will deliver remaining roads promised under island-wide programme

El ministro a cargo de obras, Robert Morgan, ha reafirmado que el Gobierno tiene la intención de cumplir con su compromiso de rehabilitar 10 vías en cada circunscripción en el marco de la iniciativa Shared Prosperity through Accelerated Improvement to our Road Network (SPARK), anunciando que se lanzará una segunda fase una vez concluya la primera.

“As SPARK 1 ends… around the first quarter of the next financial year, we have to do SPARK 2 because we promised 10 roads per constituency”, declaró Morgan al Jamaica Observer el jueves. [Traducción: «Cuando SPARK 1 termine… alrededor del primer trimestre del próximo año fiscal, tenemos que hacer SPARK 2 porque prometimos 10 vías por circunscripción».]

“We made a commitment for 10 roads, the prime minister is very strong on it and we said in our manifesto that we are going to have SPARK 2 which is going to fix what we did not fix under SPARK 1”, agregó el ministro. [Traducción: «Asumimos un compromiso por 10 vías, el primer ministro es muy firme al respecto y dijimos en nuestro manifiesto que vamos a tener SPARK 2, que arreglará lo que no arreglamos bajo SPARK 1».]

Morgan reaccionaba a las revelaciones hechas el miércoles en la sesión del Comité de Administración Pública y Asignaciones (PAAC) del Parlamento, donde los legisladores escucharon que los fondos destinados a SPARK no alcanzarían para cubrir la meta total de 10 vías por circunscripción anunciada al inicio.

El director ejecutivo de la National Works Agency (NWA), EG Hunter, dijo al comité: “At the time of the community consultations when the 10 roads were identified, nobody knew at that point in time what the cost for any of the roads [would be]. So notwithstanding the fact that 10 roads were identified the number of roads that can be undertaken based on the budget depends on the cost of each road.” [Traducción: «En el momento de las consultas comunitarias, cuando se identificaron las 10 vías, nadie sabía en ese momento cuál sería el costo de ninguna de ellas. Así que, a pesar de que se identificaron 10 vías, el número de vías que pueden ejecutarse según el presupuesto depende del costo de cada una».]

Hunter prosiguió: “To the extent that the cost of the first or second road chosen are substantial in terms of their cost, it’s the extent to which limited funds remain from the budget to undertake the other roads”, señalando que más de 250 de las 630 vías originalmente previstas probablemente no serán atendidas. [Traducción: «En la medida en que el costo de la primera o segunda vía elegida sea sustancial, en esa misma medida quedan fondos limitados del presupuesto para ejecutar las demás vías».]

En su entrevista con el Observer, sin embargo, Morgan dijo que los ajustes al proyecto de 45.000 millones de dólares —presentado como el mayor impulso de obras viales jamás emprendido en Jamaica— implican que será necesario canalizar financiamiento adicional a través de SPARK 2.

El ministro explicó que problemas imprevistos han hecho necesario ampliar el presupuesto, y subrayó que el Gobierno nunca afirmó que un solo programa, por amplio que fuera, pudiera reparar todas las vías del país de una sola vez.

“There are more roads that need new water pipes than we thought initially and there were also some roads that needed significantly more money after the initial costing was done”, dijo Morgan. [Traducción: «Hay más vías que necesitan nuevas tuberías de agua de lo que pensamos inicialmente, y también hubo algunas vías que requirieron significativamente más dinero después de que se hizo el costeo inicial».]

Citó Everest Drive en Kingston Eastern, lugar donde se lanzó por primera vez el programa, observando que: “You went in there planning to spend $70 million and ended up spending $100 million because you now have to build more retaining walls, you have to build more drainage”. [Traducción: «Entraste allí planeando gastar 70 millones de dólares y terminaste gastando 100 millones porque ahora tienes que construir más muros de contención, tienes que construir más drenajes».]

Morgan continuó: “The Government has made a decision to build the roads properly …we are not taking a short cut, we’re focused on quality over quantity.” [Traducción: «El Gobierno ha tomado la decisión de construir las vías como corresponde… no estamos tomando atajos, estamos enfocados en calidad sobre cantidad».]

“The quantity is going to come under SPARK 2 to finish what we have and add some more. But we have made a policy decision that these roads must last 10 to 15 years”, afirmó. [Traducción: «La cantidad llegará bajo SPARK 2 para terminar lo que tenemos y añadir algo más. Pero hemos tomado una decisión de política de que estas vías deben durar de 10 a 15 años».]

“If you don’t do them properly they are not going to last 10 to five years, so the tradition of just asphalting the road and then two years later you see the road start swelling up and water pipes bursting and National Water Commission (NWC) has to be digging up the road [will be a thing of the past]”, agregó Morgan. [Traducción: «Si no se hacen como corresponde no van a durar de 10 a cinco años, así que la tradición de solo asfaltar la vía y dos años después ver que la vía empieza a hincharse y a reventar las tuberías de agua y que la National Water Commission (NWC) tenga que excavar la vía [quedará en el pasado]».]

Dijo al Observer que la administración encabezada por el Dr. Andrew Holness ha aprendido valiosas lecciones desde que comenzó la iniciativa.

“We have learnt lessons from Richings Avenue, we have learnt lessons from Liguanea Avenue”, dijo Morgan, recordando que en un caso un tramo de vía que había sido reasfaltado bajo SPARK fue excavado de nuevo por la NWC apenas cuatro meses después. [Traducción: «Hemos aprendido lecciones de Richings Avenue, hemos aprendido lecciones de Liguanea Avenue».]

“As we move the programme forward we keep learning lessons and we keep having to change because Jamaica has never built 400 roads under any programme. So this is new, it is new for the NWA, it is new for China Harbour Engineering Company who is the main contractor, it is new for the subcontractors, it is new for the NWC”, sostuvo. [Traducción: «A medida que avanzamos con el programa seguimos aprendiendo lecciones y seguimos teniendo que cambiar porque Jamaica nunca ha construido 400 vías bajo ningún programa. Así que esto es nuevo, es nuevo para la NWA, es nuevo para China Harbour Engineering Company, que es el contratista principal, es nuevo para los subcontratistas, es nuevo para la NWC».]

El ministro tuvo la cautela de advertir que SPARK 2 podría no arrancar necesariamente en el primer trimestre del próximo año. “We have started planning for SPARK 2. I have given instructions to the NWA to start preparing for SPARK 2 and this is a high policy decision. This is a decision that was made in our manifesto for the last general election that we’re going to do part two”, dijo. [Traducción: «Hemos comenzado a planificar SPARK 2. He dado instrucciones a la NWA para empezar a preparar SPARK 2 y esta es una decisión política de alto nivel. Es una decisión que se tomó en nuestro manifiesto para la última elección general: que vamos a hacer una parte dos».]

Bajo la fase actual del programa, Morgan indicó que la mayoría de las circunscripciones recibirán entre cinco y ocho vías. Su propio escaño de Clarendon North Central verá completadas solo cinco vías bajo SPARK 1, mientras que St James North Western, representada por el Dr. Horace Chang, recibirá las 10 completas debido a su menor tamaño. También se espera que los legisladores de Portmore tengan terminadas la mayoría de las vías de su lista.