Morgan vows SPARK 2 will deliver remaining roads promised under island-wide programme

Le ministre chargé des Travaux publics, Robert Morgan, a réaffirmé que le Gouvernement entend honorer son engagement de réhabiliter 10 routes dans chaque circonscription dans le cadre de l'initiative Shared Prosperity through Accelerated Improvement to our Road Network (SPARK), laissant entendre qu'une deuxième phase sera lancée dès l'achèvement de la première.

« Alors que SPARK 1 prend fin… vers le premier trimestre du prochain exercice financier, nous devons réaliser SPARK 2, car nous avons promis 10 routes par circonscription », a déclaré M. Morgan au Jamaica Observer jeudi.

« Nous avons pris l'engagement de 10 routes, le Premier ministre y tient fermement, et nous avons indiqué dans notre manifeste que nous allions lancer SPARK 2, qui réparera ce que nous n'avons pas réparé sous SPARK 1 », a ajouté le ministre.

M. Morgan réagissait aux révélations de la séance de mercredi du Comité parlementaire de l'administration publique et des crédits (PAAC), au cours de laquelle les législateurs ont appris que les fonds alloués à SPARK seraient insuffisants pour couvrir l'objectif intégral de 10 routes par circonscription annoncé au départ.

Le directeur général de la National Works Agency (NWA), EG Hunter, a déclaré au comité : « Au moment des consultations communautaires, lorsque les 10 routes ont été identifiées, personne ne savait à ce moment-là quel serait le coût de l'une quelconque de ces routes. Ainsi, malgré le fait que 10 routes aient été identifiées, le nombre de routes pouvant être entreprises en fonction du budget dépend du coût de chaque route. »

M. Hunter a poursuivi : « Dans la mesure où le coût de la première ou de la deuxième route choisie est substantiel, c'est dans la même mesure que les fonds restants du budget pour entreprendre les autres routes sont limités », notant que plus de 250 des 630 routes initialement prévues ne seront vraisemblablement pas traitées.

Lors de son entretien avec l'Observer, M. Morgan a toutefois indiqué que les ajustements apportés au chantier de 45 milliards de dollars — présenté comme la plus vaste opération de travaux routiers jamais entreprise en Jamaïque — impliquent que des financements supplémentaires devront passer par SPARK 2.

Le ministre a expliqué que des problèmes imprévus ont rendu nécessaire l'élargissement du budget, et a souligné que le Gouvernement n'a jamais prétendu qu'un seul programme, aussi vaste soit-il, pouvait réparer toutes les routes du pays d'un seul coup.

« Il y a plus de routes nécessitant de nouvelles canalisations d'eau que nous ne le pensions au départ, et certaines routes ont également exigé des sommes nettement plus importantes après l'évaluation initiale des coûts », a déclaré M. Morgan.

Il a cité Everest Drive à Kingston Eastern, site où le programme a été lancé pour la première fois, observant que : « Vous y êtes entrés en prévoyant de dépenser 70 millions de dollars et vous avez fini par en dépenser 100 millions, car il faut désormais construire davantage de murs de soutènement et davantage de drainage ».

M. Morgan a poursuivi : « Le Gouvernement a pris la décision de construire les routes correctement… nous ne prenons pas de raccourci, nous privilégions la qualité à la quantité. »

« La quantité viendra avec SPARK 2 pour achever ce que nous avons et y ajouter d'autres routes. Mais nous avons pris la décision politique que ces routes doivent durer de 10 à 15 ans », a-t-il déclaré.

« Si vous ne les faites pas correctement, elles ne dureront pas de 10 à cinq ans ; ainsi, la tradition consistant à simplement asphalter la route, puis deux ans plus tard à voir la route commencer à se soulever, les canalisations d'eau éclater et la National Water Commission (NWC) devoir creuser la route [appartiendra au passé] », a ajouté M. Morgan.

Il a confié à l'Observer que l'Administration dirigée par le Dr Andrew Holness a tiré de précieuses leçons depuis le démarrage de l'initiative.

« Nous avons tiré des leçons de Richings Avenue, nous avons tiré des leçons de Liguanea Avenue », a déclaré M. Morgan, rappelant que dans un cas, un tronçon de route qui avait été refait sous SPARK a été excavé à nouveau par la NWC à peine quatre mois plus tard.

« À mesure que nous faisons avancer le programme, nous continuons d'en tirer des enseignements et nous devons constamment nous adapter, car la Jamaïque n'a jamais construit 400 routes dans le cadre d'un quelconque programme. C'est donc une nouveauté, c'est nouveau pour la NWA, c'est nouveau pour la China Harbour Engineering Company, qui est l'entrepreneur principal, c'est nouveau pour les sous-traitants, c'est nouveau pour la NWC », a-t-il déclaré.

Le ministre s'est gardé de préciser que SPARK 2 ne démarrera pas nécessairement au premier trimestre de l'année prochaine. « Nous avons commencé la planification de SPARK 2. J'ai donné pour instruction à la NWA de commencer à préparer SPARK 2, et il s'agit d'une décision politique de haut niveau. C'est une décision qui a été inscrite dans notre manifeste lors des dernières élections générales, à savoir que nous allions réaliser une deuxième partie », a-t-il indiqué.

Dans le cadre de la phase actuelle du programme, M. Morgan a indiqué que la plupart des circonscriptions recevront entre cinq et huit routes. Sa propre circonscription de Clarendon North Central ne verra que cinq routes achevées sous SPARK 1, tandis que St James North Western, représentée par le Dr Horace Chang, en obtiendra les 10 complètes en raison de sa plus petite superficie. Les législateurs de Portmore devraient également voir la plupart de leurs routes inscrites achevées.