Morgan vows SPARK 2 will deliver remaining roads promised under island-wide programme

O ministro responsável pelas obras, Robert Morgan, reafirmou que o Governo tenciona honrar o seu compromisso de reabilitar 10 estradas em cada circunscrição ao abrigo da iniciativa Shared Prosperity through Accelerated Improvement to our Road Network (SPARK), sinalizando que uma segunda fase será lançada assim que a primeira terminar.

«À medida que o SPARK 1 termina… por volta do primeiro trimestre do próximo ano fiscal, temos de fazer o SPARK 2 porque prometemos 10 estradas por circunscrição», disse Morgan ao Jamaica Observer na quinta-feira.

«Assumimos um compromisso de 10 estradas, o primeiro-ministro é muito firme nisso e dissemos no nosso manifesto que vamos ter um SPARK 2, que irá corrigir aquilo que não corrigimos no SPARK 1», acrescentou o ministro.

Morgan reagia às revelações da sessão de quarta-feira da Comissão de Administração Pública e Apropriações (PAAC) do Parlamento, onde os deputados ouviram que os fundos reservados para o SPARK ficariam aquém de cobrir a totalidade da meta de 10 estradas por circunscrição anunciada inicialmente.

O presidente executivo da National Works Agency (NWA), EG Hunter, disse à comissão: «No momento das consultas comunitárias, quando as 10 estradas foram identificadas, ninguém sabia, naquela altura, qual seria o custo de qualquer uma das estradas. Por conseguinte, apesar de terem sido identificadas 10 estradas, o número de estradas que pode ser executado com base no orçamento depende do custo de cada uma.»

Hunter prosseguiu: «Na medida em que o custo da primeira ou da segunda estrada escolhida for substancial, é nessa medida que restam fundos limitados do orçamento para executar as restantes», observando que mais de 250 das 630 estradas originalmente previstas dificilmente serão contempladas.

Na sua entrevista ao Observer, contudo, Morgan disse que os ajustamentos ao empreendimento de 45 mil milhões de dólares — apresentado como o maior esforço rodoviário alguma vez tentado na Jamaica — implicam que financiamento adicional terá de ser canalizado através do SPARK 2.

O ministro explicou que questões imprevistas tornaram necessário alargar o orçamento e sublinhou que o Governo nunca afirmou que um único programa, por mais abrangente que fosse, pudesse reparar todas as estradas do país de uma só vez.

«Há mais estradas que precisam de novas tubagens de água do que pensávamos inicialmente e havia também algumas estradas que necessitavam de muito mais dinheiro depois de feita a estimativa inicial», disse Morgan.

Citou Everest Drive, em Kingston Eastern, o local onde o programa foi lançado pela primeira vez, observando: «Entrámos ali a planear gastar 70 milhões de dólares e acabámos por gastar 100 milhões porque agora é preciso construir mais muros de contenção, é preciso construir mais drenagem».

Morgan continuou: «O Governo tomou a decisão de construir as estradas devidamente… não estamos a tomar atalhos, estamos focados na qualidade em vez da quantidade.»

«A quantidade virá no âmbito do SPARK 2, para terminar o que temos e acrescentar mais. Mas tomámos a decisão política de que estas estradas têm de durar entre 10 e 15 anos», afirmou.

«Se não as fizermos correctamente, não vão durar 10 a cinco anos, portanto a tradição de simplesmente asfaltar a estrada e dois anos depois ver a estrada a empolar e as canalizações de água a rebentar, com a National Water Commission (NWC) a ter de escavar a estrada [será coisa do passado]», acrescentou Morgan.

Disse ao Observer que a Administração liderada pelo Dr. Andrew Holness retirou lições valiosas desde o início da iniciativa.

«Aprendemos lições com a Richings Avenue, aprendemos lições com a Liguanea Avenue», disse Morgan, recordando que, num dos casos, um troço de estrada que tinha sido recapeado ao abrigo do SPARK foi novamente escavado pela NWC apenas quatro meses depois.

«À medida que avançamos com o programa vamos aprendendo lições e temos de continuar a mudar, porque a Jamaica nunca construiu 400 estradas no âmbito de qualquer programa. Por isso isto é novo, é novo para a NWA, é novo para a China Harbour Engineering Company, que é a empreiteira principal, é novo para os subempreiteiros, é novo para a NWC», declarou.

O ministro teve o cuidado de advertir que o SPARK 2 poderá não arrancar necessariamente no primeiro trimestre do próximo ano. «Já começámos a planear o SPARK 2. Dei instruções à NWA para começar a preparar o SPARK 2, e esta é uma decisão de alta política. É uma decisão tomada no nosso manifesto para as últimas eleições gerais, segundo o qual vamos avançar com a segunda parte», disse.

Na actual fase do programa, Morgan indicou que a maioria das circunscrições receberá entre cinco e oito estradas. O seu próprio círculo de Clarendon North Central deverá ver apenas cinco estradas concluídas no SPARK 1, enquanto St James North Western, representado pelo Dr. Horace Chang, terá as 10 completas devido à sua menor dimensão. Espera-se também que os deputados de Portmore vejam concluídas a maior parte das estradas listadas.