Musk clashes with OpenAI lawyer on third day of for-profit conversion trial

억만장자 기업가 일론 머스크는 목요일, 인공지능 기업 OpenAI의 비영리 조직에서 수천억 달러 가치의 영리 사업체로의 전환을 심리하는 이해관계가 첨예한 재판에서 증인석에 오른 사흘째 날, 회사 측을 대리하는 변호인과 정면으로 맞붙었다.

이번 사건의 핵심은 ChatGPT 개발사인 OpenAI가 2015년 비영리 스타트업으로 출범할 당시의 설립 경위다. 당시 자금 대부분을 머스크 본인이 댔다. 세계 최고 부호인 그는 인류의 이익을 위한 비영리 사업체로 유지하기로 한 약속을 공동 창업자 샘 올트먼이 저버렸다고 주장하며 그와 맞서고 있다.

머스크는 증언 도중 OpenAI 측 변호인 윌리엄 사빗의 질문 방식에 거듭 이의를 제기했다. 변호인이 자신과 배심원단을 모두 호도하려는 의도로 질문을 오해의 소지가 있게 구성하고 있다는 것이다.

목요일 한 시점에 사빗은 머스크가 앞서 한 증언을 다시 끄집어냈다. 머스크는 투자자가 얻을 수 있는 수익에 상한이 존재하는 한 OpenAI가 비영리 약속을 위반한 것이 아니라고 시사한 바 있다. "상한이 얼마나 높으냐에 달려 있다"고 머스크는 답했다. 사빗은 더 파고들며 머스크에게 "그게 어제 당신의 완전한 답변은 아니었죠, 맞습니까?"라고 물었다.

머스크는 "답변이 완전하기는 어렵다, 특히 당신이 계속 말을 끊는다면 더더욱 그렇다"고 받아쳤다. 그는 이어 수익 한도가 "엄청나게 높다"면 그 시점에서 OpenAI는 "사실상 영리 기업"이라고 주장했다.

OpenAI 측 변호인단은 머스크가 제기한 민사 소송의 주장에 반박하며, 회사가 무기한 비영리로 남겠다는 약속은 결코 한 적이 없다는 입장을 견지하고 있다. 또한 회사 측은 머스크의 소송이 OpenAI의 빠른 성장세를 둔화시키는 동시에 그가 2023년 설립한 경쟁사 xAI에 유리하게 작용하도록 하려는 의도라고 주장했다.

캘리포니아주 오클랜드 연방법원에서 진행 중인 이번 재판은 5월 하순까지 이어질 것으로 보인다. 이본 곤잘레스 로저스 판사는 목요일 머스크를 증인석에서 내려가게 했으나, 추후 다시 소환할 가능성도 열어뒀다.

반대신문 과정에서 사빗은 머스크의 다른 사업체인 테슬라, 스페이스X, 뉴럴링크, X에 대해서도 질의하며 각각이 영리 기반으로 운영되는지 물었다. 머스크는 그렇다고 확인하면서, 이들 사업이 모두 "사회적으로 유익하다"는 견해를 밝혔다.

이어 사빗은 OpenAI를 떠난 지 8년이 지난 지금까지도 머스크가 정작 자신의 비영리 단체는 출범시키지 않았다는 점을 지적했다. "나는 OpenAI로 비영리를 시작했다고 생각했는데 그들이 그것을 훔쳐 갔다"고 머스크는 답하며, 그 불만이 "이 소송의 모든 근거"라고 설명했다.

AP