Penwood High girls savour historic Penn Relays debut

يقول المدرب الرئيسي لمدرسة Penwood High School، Darrol Gardener، إن عدّاءاته لا يزلن يستوعبن حجم تجربة الأسبوع الماضي في سباقات Penn Relays، في أول مشاركة لهذه المؤسسة الكينغستونية في الملتقى الشهير المقام في فيلادلفيا.

احتل الرباعي النسائي المركز السابع في نهائي تتابع 4x100 متر الدولي على ملعب Franklin Field، غير أن Gardener يؤكد أن الخبرة المكتسبة فاقت أهمية المركز بكثير، لا سيما بالنسبة لرياضيات لم يسبق لهن السفر إلى الخارج.

وقال Gardener: "كانت تجربة رائعة حقاً لهن، فقد أردتُ للفتيات أن يكتسبن هذه الخبرة، خاصة على مستوى الأداء الدولي في الولايات المتحدة، حيث تتنافس فرق كثيرة على الجائزة الكبرى، وهي بلوغ النهائي وبالطبع إحراز ميدالية."

وأشار إلى أن الفريق كان قد حدد هدفاً واضحاً قبل السفر، قائلاً: "أنا سعيد لأننا تأهلنا إلى النهائي الدولي. لم نحرز ميدالية إذ أنهينا السباق في المركز السابع، لكنهن كنّ سعيدات للغاية لأننا وضعنا لأنفسنا هدفاً قبل خوض Penn Relays، وهو الوصول إلى النهائي، وقد حققنا هذا الهدف."

"لم نحصل على ميدالية، لكنني أعرف كيف تجري الأمور، فأنت لن تحصل على ميدالية من المرة الأولى؛ وعليه، فإن ما لم يتحقق الآن سيتحقق في وقت آخر."

وبحسب Gardener، فقد استقطب اسم Penwood اهتمام الفرق المنافسة والحاضرين طوال أيام البطولة. وأضاف: "هذه تجربة دولية ضخمة لفتياتنا، فعندما كنّا هناك، أتى إلينا الكثير من المدربين وأشخاص آخرون وقالوا إنهم سمعوا عن Penwood High School، وإنها لا تحظى بالاهتمام الكافي؛ ولذلك فأنا أشجّع الفتيات على التحلي بالتواضع."

"سيدفعهن ذلك إلى تقديم أداء أفضل وإدراك أن ألعاب القوى رياضة لا تمنحك الشهرة فحسب، بل كلما قدّمت أداءً جيداً، انتظرك شيء ما على المدى البعيد، بما في ذلك المنح الدراسية."

وأكد المدرب على ما تعنيه هذه الرحلة لمدرسة تنتمي إلى مجتمع شعبي داخلي في Olympic Gardens بـ Kingston، قائلاً: "هذا إنجاز ضخم لهؤلاء الفتيات، خاصة من المنطقة التي تقع فيها Penwood High School. كثيرات لا يحظين عادةً بفرصة المشاركة في Penn Relays، ولذلك أعلم أن المجتمع فخور بهن جداً."

كما توجّه Gardener بالشكر إلى The Mico University College لفتحها مرافقها أمام الفريق خلال فترة الإعداد، قائلاً: "نودّ أيضاً أن نُحيّي The Mico University لأنها منحتنا منشأتها التدريبية للتدرّب فيها؛ ولذا أوجّه شكراً جزيلاً لرئيس قسم الرياضة فيها، Fabian Miller. لقد كان مصدر إلهام للفتيات، إذ يحفّزهن كثيراً، ونحن ممتنون له على ذلك."