Penwood High girls savour historic Penn Relays debut

Cheftrainer Darrol Gardener von der Penwood High School sagt, seine Sprinterinnen würden die Tragweite des vergangenen Wochenendes bei den Penn Relays noch immer verarbeiten – es war das erste Mal, dass die Schule aus Kingston eine Mannschaft beim traditionsreichen Meeting in Philadelphia an den Start brachte.

Das Mädchenquartett belegte im internationalen 4x100-Meter-Staffelfinale auf dem Franklin Field den siebten Platz, doch Gardener betont, die gesammelte Erfahrung wiege weit schwerer als die Platzierung – besonders für Athletinnen, die zuvor noch nie im Ausland waren.

„Es war wirklich eine großartige Erfahrung für sie, denn ich wollte den jungen Damen vor allem die Möglichkeit geben, sich auf internationalem Niveau in den Vereinigten Staaten zu präsentieren, wo viele Teams um den Hauptpreis kämpfen, also darum, ins Finale zu kommen und natürlich eine Medaille zu sichern“, sagte Gardener.

Er merkte an, dass sich das Team vor der Abreise ein klares Ziel gesetzt hatte. „Ich bin froh, dass wir es ins internationale Finale geschafft haben. Wir haben keine Medaille gewonnen, da wir Siebte wurden, aber sie waren sehr glücklich, denn wir hatten uns für die Penn Relays vorgenommen, ein Finale zu erreichen, und dieses Ziel haben wir erreicht“, sagte er.

„Wir haben keine Medaille bekommen, aber ich weiß, wie das läuft, denn beim ersten Mal gewinnt man keine Medaille; und so wird das, was jetzt nicht geschieht, ein anderes Mal geschehen.“

Laut Gardener weckte der Name Penwood während der gesamten Meisterschaften die Neugier konkurrierender Lager und Zuschauer. „Das ist eine riesige internationale Erfahrung für unsere Mädchen, denn als wir dort waren, kamen viele Trainer und andere Leute zu uns und sagten, sie hätten von der Penwood High School gehört, und sie bekommen nicht viel Aufmerksamkeit; deshalb ermutige ich die Mädchen einfach, bescheiden zu bleiben“, berichtete er.

„Das wird sie anspornen, sich weiter zu verbessern und zu verstehen, dass die Leichtathletik ein Sport ist, der einem nicht nur Anerkennung bringt – je mehr man leistet und gute Ergebnisse erzielt, desto mehr wird sich auf lange Sicht für einen ergeben, einschließlich Stipendien.“

Der Trainer hob hervor, was die Reise für eine Schule bedeutet, die in der innerstädtischen Gemeinde Olympic Gardens in Kingston verwurzelt ist. „Das ist eine riesige Leistung für diese jungen Damen, besonders aus dem Viertel, in dem die Penwood High School liegt. Viele bekommen normalerweise nicht die Gelegenheit, an den Penn Relays teilzunehmen, und deshalb weiß ich, dass die Gemeinde sehr stolz auf sie ist.“

Gardener bedankte sich auch beim The Mico University College, das dem Team während der Vorbereitung seine Anlagen zur Verfügung gestellt hatte. „Wir möchten auch The Mico University ein großes Lob aussprechen, weil sie uns ihre Trainingsanlage zur Verfügung gestellt haben; und deshalb möchte ich ihrem Sportchef Fabian Miller ein großes ‚Dankeschön‘ sagen. Er ist eine Inspiration für die Mädchen, weil er sie sehr motiviert, und wir sind ihm dafür dankbar.“