Penwood High girls savour historic Penn Relays debut

ペンウッド・ハイスクールのダロル・ガーデナー監督は、先週末のペン・リレー出場の重みを選手たちが今もかみしめていると語った。Kingstonに位置する同校が、フィラデルフィアで開催される由緒あるこの大会にチームを送り込むのは初めてのことだった。

女子4人組はフランクリン・フィールドで行われた国際4×100メートルリレー決勝で7位に入った。海外渡航が初めての選手たちにとって、その経験は順位以上の意味を持ったとガーデナー監督は強調する。

「彼女たちにとって本当に素晴らしい経験になりました。私はとにかく選手たちに国際舞台、特に米国で経験を積ませたかったのです。米国には最高の栄誉、すなわち決勝進出、そしてメダル獲得を狙う多くのチームが集まりますから」とガーデナー氏は述べた。

また、出発前にチームとして明確な目標を設定していたとも明かした。「国際決勝に進めて嬉しく思います。7位でメダルには届きませんでしたが、ペン・リレーに臨むにあたり決勝進出という目標を掲げ、それを達成できたので、選手たちはとても喜んでいました」と語った。

「メダルは取れませんでしたが、初出場で取れるものではないことは分かっています。今手にできなかったものは、いずれ手に入るものです」。

ガーデナー氏によれば、大会期間を通じて、ペンウッドの名前はライバル校や観客の関心を集めたという。「ペンウッド・ハイスクールのことを聞いたことがある、注目度がまだ十分でない、と多くの監督や関係者が声をかけてくれました。これは私たちの女子選手にとって大きな国際経験です。だからこそ、選手たちには謙虚であり続けるよう励ましています」と監督は語った。

「これは選手たちのさらなる成長を促すものですし、陸上競技は知名度を得られるだけでなく、努力して結果を出し続ければ、奨学金など将来につながるものが得られるスポーツであることを理解させてくれるはずです」。

さらに監督は、Kingstonのインナーシティ地区Olympic Gardensに根ざす同校にとって、この遠征が持つ意味の大きさを強調した。「ペンウッド・ハイスクールのある地域から考えれば、これは選手たちにとって大きな成果です。ペン・リレーに出場する機会は普通ではなかなか得られませんから、地域の人々もとても誇らしく思っているはずです」。

ガーデナー氏はまた、大会前の準備期間中にチームへ施設を開放してくれたThe Mico University Collegeにも感謝を述べた。「The Mico Universityにも感謝を伝えたいです。私たちに練習場を提供してくれました。スポーツ部門責任者のファビアン・ミラー氏に大きな『ありがとう』を伝えたいと思います。選手たちに大きな刺激を与え、強く励ましてくれました。本当に感謝しています」。